Pressão nos ouvidos no avião: como usar a manobra de Valsalva

O conhecido “estalido” no ouvido faz parte da experiência de voo para muitos passageiros. Por vezes, porém, esse estalido não aparece: a audição fica abafada e a cabeça parece pesada. A explicação costuma ser um desequilíbrio na compensação de pressão no ouvido médio. Um gesto simples - a chamada manobra de Valsalva - consegue aliviar rapidamente em muitos casos, desde que seja feita da forma correcta.

Porque é que os ouvidos no avião começam, de repente, a incomodar

Durante a descolagem e, ainda mais, na aterragem, a pressão do ar na cabina muda num curto espaço de tempo. O tímpano separa o canal auditivo do ouvido médio. Idealmente, a pressão no ouvido médio acompanha a pressão exterior, graças a um canal estreito que liga ao nariz e à garganta (nasofaringe): a trompa de Eustáquio.

Quando essa adaptação não acontece com rapidez suficiente, surge um desnível: de um lado do tímpano a pressão é maior do que do outro. É aí que aparecem sinais como:

• sensação de ouvido “entupido”
• audição abafada, como se houvesse algodão no ouvido
• sensação de pressão ou de puxão no ouvido
• por vezes, dor aguda

Fontes médicas descrevem este quadro como um problema típico associado a voar. Acontece sobretudo em pessoas cuja trompa de Eustáquio já funciona menos bem - por exemplo, com infeções respiratórias, inchaço por alergias ou estreitamentos relacionados com a própria anatomia.

“A pressão no ouvido no avião não é, na maioria das vezes, uma emergência, mas sim um problema mecânico: a pressão à frente e atrás do tímpano deixa de coincidir.”

Movimentos simples que, para muitos, já resolvem

Antes de recorrer a técnicas mais específicas, vale a pena começar por medidas muito básicas. Especialistas de ORL recomendam há anos movimentos que activam o maxilar e a musculatura da garganta. Esses músculos abrem a trompa de Eustáquio por instantes - e é precisamente esse instante que o corpo precisa para igualar a pressão.

Bocejar, mastigar, engolir: pequenas acções, grande efeito

Em muitos voos, basta combinar:

• Bocejar: o maxilar desce bastante e os músculos do palato ajudam a traccionar a trompa de Eustáquio.
• Mastigar: pastilha elástica, snacks ou um rebuçado promovem movimentos contínuos do maxilar.
• Engolir: cada deglutição activa pequenos músculos em torno da trompa de Eustáquio.
• Falar: conversar de forma descontraída durante a descolagem e a aproximação mantém a zona em movimento.

Quem sabe que costuma ter este problema beneficia em começar a mastigar ou a chupar um rebuçado ainda antes da descolagem e em manter esse hábito quando o avião inicia a descida. Assim, a trompa de Eustáquio abre repetidamente por breves momentos e a compensação de pressão torna-se mais constante.

O que é, afinal, a manobra de Valsalva

Se bocejar e mastigar não forem suficientes, pode usar-se um impulso de pressão feito de propósito: a manobra de Valsalva. Em termos médicos, trata-se de uma expiração forçada contra as vias respiratórias fechadas. Parece técnico, mas, na prática, faz-se assim:

• apertar bem o nariz com dois dedos
• manter a boca fechada
• expirar de forma suave, como se estivesse a assoar o nariz - apesar de não haver saída de ar

Com esta tentativa controlada de expiração, a pressão na nasofaringe aumenta ligeiramente. Se a trompa de Eustáquio abrir, o ar passa para o ouvido médio. Muitas pessoas sentem então um estalido discreto ou um “desentupir” súbito - sinais de que a compensação de pressão resultou.

“O objectivo da manobra de Valsalva não é força, mas sim controlo: pouca pressão no sítio certo, durante apenas alguns segundos.”

Como fazer a manobra em segurança durante o voo

Quem optar por esta técnica deve respeitar algumas regras base. Apesar de simples, continua a ser uma intervenção num sistema sensível - e exagerar tende a piorar.

Passo a passo para o próximo voo

• Quando começar a descida, manter-se atento e evitar adormecer mesmo nessa fase.
• Nessa altura, garantir deglutições regulares com pastilha elástica, rebuçados ou água.
• Só passar para a manobra quando sentir que o ouvido “fecha” de forma evidente.

Execução propriamente dita:

• sentar-se direito, com a cabeça alinhada
• fechar o nariz com o polegar e o indicador
• manter a boca bem fechada
• inspirar com calma e, de seguida, “empurrar” suavemente o ar para dentro durante um instante
• assim que notar um estalido ou um pequeno “plop” no ouvido, parar de imediato

Se não resultar à primeira, pode repetir após alguns segundos de pausa, mais uma ou duas vezes. Não faz parte da técnica ficar a fazer força de forma contínua, contrair o corpo todo ou gerar uma pressão tão elevada que cause dor.

Quando é preciso ter cuidado

A compensação de pressão tende a falhar mais quando as mucosas estão inchadas. Entre os desencadeantes mais comuns estão:

• constipação aguda com nariz entupido
• sinusite
• rinite alérgica na época dos pólens
• obstrução nasal crónica por pólipos ou inchaço persistente

Nestas situações, a trompa de Eustáquio pode comportar-se como um tubo entupido. Aí, um impulso suave de pressão nem sempre chega. Algumas pessoas recorrem, antes do voo, a sprays nasais descongestionantes ou a tampões específicos para compensação de pressão. Estes recursos podem reduzir bastante o desconforto, mas devem ser discutidos com um médico - sobretudo quando usados com frequência.

“Quem entra no avião doente arrisca maior pressão no ouvido e, por vezes, dor - uma boa preparação reduz esse risco de forma significativa.”

Quando é necessário procurar aconselhamento médico

Se o ouvido continuar durante horas após a aterragem com sensação de dormência, pressão dolorosa ou dor, a manobra pode já não ser suficiente. Em casos raros, podem ocorrer:

• irritações do tímpano
• pequenas hemorragias atrás do tímpano
• perturbações marcadas de ventilação do ouvido médio

Quem sentir dor intensa, tonturas, um zumbido tipo assobio ou saída de líquido do ouvido deve procurar rapidamente um especialista de ORL. Estes sinais podem também apontar para outras causas, como uma otite média que, por coincidência, se manifeste durante a viagem.

Complementos úteis para quem viaja frequentemente

Pessoas que voam muitas vezes por motivos profissionais acabam, com frequência, por criar uma “rotina” pessoal para os ouvidos. Entre as estratégias mais típicas estão:

• tratar alergias com antecedência antes da viagem
• usar sprays nasais apenas por curtos períodos, sem prolongar por vários dias
• escolher uma posição no assento que não pressione o ouvido (por exemplo, não adormecer com o ouvido encostado ao apoio)
• beber regularmente para evitar secura das mucosas

Algumas consultas de ORL ensinam a manobra de Valsalva com calma antes do primeiro voo de longa distância. Quem treina o princípio fora do stress do avião tende a sentir-se mais confiante e a reagir com menos ansiedade quando a pressão no ouvido aumenta.

Porque é que “ouvido de avião” soa inofensivo - mas pode parecer sério

Guias médicos referem-se frequentemente ao “ouvido de avião”. Não se trata de uma doença específica, mas de uma combinação entre variações de pressão, características anatómicas e infeções comuns. Para quem está a sentir, no entanto, a experiência pode ser assustadora: a audição muda de repente e os sons parecem vir de muito longe. Nas crianças, isto provoca frequentemente medo.

Com crianças, costuma ajudar uma abordagem mais lúdica: uma garrafa com palhinha, gomas para mastigar ou um pequeno desafio de “bocejar” podem estimular a compensação de pressão sem que os mais novos fiquem receosos com a ideia de uma “manobra”. O princípio é sempre o mesmo: abrir a trompa de Eustáquio o maior número de vezes possível, mesmo que por instantes, para que a pressão acompanhe as mudanças.

Quando se compreende a mecânica e se domina a manobra de Valsalva com suavidade, a pressão nos ouvidos no avião deixa de ser um mistério e passa a ser uma situação em que é possível actuar de forma dirigida. Isso reduz bastante a insegurança na próxima viagem - e torna a vista pela janela mais interessante do que o incómodo no ouvido.