Escavações no Palácio da Justiça da Île de la Cité em Paris revelam vestígios antigos

000 anos de história da cidade poderiam ser reordenados.

Sob o empedrado onde hoje se fazem julgamentos e circulam processos, escondia-se um passado inesperado: debaixo do actual Palácio da Justiça, na Île de la Cité, as escavações revelaram vestígios da Antiguidade, da Idade Média e da Época Moderna. Estes achados ajudam a repensar a evolução da célebre ilha do Sena - muito antes de Notre-Dame, a prisão e o palácio fixarem a sua imagem.

Escavações no Palácio da Justiça: grande obra encontra a Antiguidade

As descobertas surgem no contexto de obras de reabilitação previstas para o Palácio da Justiça de Paris. Antes de avançarem escavadoras e perfuradoras, arqueólogos da cidade de Paris e do instituto de investigação francês Inrap tiveram de analisar o local no fim do verão e no outono de 2025. Em França, este tipo de intervenção “preventiva” é obrigatória sempre que se constrói em zonas historicamente sensíveis.

Numa área de pouco mais de 100 metros quadrados, no pátio de honra do palácio, as equipas foram retirando o solo camada a camada. O que parecia uma operação de rotina depressa ganhou contornos de pequena sensação arqueológica: os trabalhos trouxeram à luz:

• os restos de uma muralha imponente de época romana;
• pelo menos onze sepulturas num cemitério até agora desconhecido;
• ladrilhos de pavimento decorados dos séculos XIII e XIV;
• indícios de uma estrutura de cave medieval que não consta de nenhum plano.

“Os achados estavam sob um dos lugares mais simbólicos de França - e não aparecem em nenhum mapa histórico.”

A muralha enigmática: parte do sistema defensivo da cidade na Antiguidade Tardia?

Para muitos especialistas, o achado mais impressionante é a base de uma muralha antiga. O troço preservado tem cerca de três metros de largura - uma construção robusta, longe de ser uma simples parede de jardim. A datação e a técnica construtiva apontam para a hipótese de se tratar de um segmento das fortificações da Île de la Cité na Antiguidade Tardia, ou seja, de um tramo da muralha urbana entre os séculos III e V d. C.

Até aqui, os historiadores apenas conheciam o traçado desta linha defensiva de forma aproximada. Se a suspeita dos investigadores se confirmar, será necessário corrigir a reconstrução do percurso da muralha. Isso teria impacto na forma como se apresenta a história da cidade, desde manuais escolares até maquetas em museus.

Em redor da muralha surgiu uma concentração notável de sinais de ocupação humana: as equipas identificaram cerca de vinte fossas, vários buracos de poste e seis sepulturas em inumação simples. Este tipo de evidência revela muito sobre o uso do espaço - desde construções em madeira até áreas de trabalho.

Marcas da transição da República para o Império

Na mesma zona apareceram vestígios de camadas ainda mais antigas. Algumas fossas datam do período de viragem do século I a. C. para o século I d. C., isto é, a época em que se forma a cidade romana de Lutécia. Assim, reforçam-se os indícios de que a ilha do Sena foi, desde muito cedo, um núcleo importante do povoamento - e não apenas a margem esquerda do Sena, durante muito tempo no centro das atenções da investigação.

“Da Lutécia romana inicial ao actual Palácio da Justiça: dificilmente há um lugar em Paris onde as camadas dos séculos se acumulem de forma tão densa como nesta ilha.”

Idade Média e Época Moderna: fragmentos de ladrilhos, incêndio e uma cave desaparecida

A intervenção não se ficou pela Antiguidade. Por cima dos níveis romanos encontram-se depósitos espessos da Idade Média e da Época Moderna. Em diversos pontos surgiram camadas de demolição: entulho, pedaços de argamassa, tijolo, material queimado. Muito sugere que estas acumulações estejam ligadas às grandes remodelações posteriores ao incêndio devastador de 1776, que destruiu amplas áreas das antigas instalações reais na ilha.

Entre os escombros contavam-se centenas de fragmentos de “ladrilhos historiados”, pavimentos ricamente ornamentados. Exibem motivos de lírios - o emblema heráldico dos reis de França - e representações de animais. Este tipo de ladrilho é conhecido noutras escavações no Louvre, sobretudo na zona do Pátio Quadrado. Os achados actuais indicam que uma decoração cortesã semelhante também existiu na área do palácio na Île de la Cité.

Uma cave que ninguém conhecia

Para a investigação arquitectónica, um dos pontos mais intrigantes é uma estrutura de cave medieval que se desenhou sob o pátio. Pertence ao período em que os Capetíngios mantinham na ilha um dos seus principais centros de poder. Nos planos históricos já analisados, este espaço não aparece, o que torna plausíveis duas hipóteses: ou a cave deixou de ser utilizada ainda na Idade Média e caiu no esquecimento, ou os desenhos que chegaram até nós estão incompletos.

Achados deste tipo mostram até que ponto edifícios aparentemente bem documentados podem ter lacunas. Aqui, a arqueologia funciona como complemento do arquivo e corrige leituras tradicionais.

Onze sepulturas no coração do Palácio da Justiça

Além da muralha e da cave, são as inumações que mais ocupam os investigadores. Na área estudada até ao momento, foi reconhecida uma pequena zona funerária com pelo menos onze sepulturas. Tratam-se de enterramentos em terra, sem espólio sumptuoso, provavelmente de época medieval ou do início da Época Moderna.

Ainda não se sabe se os mortos estavam ligados a uma instituição hospitalar, a uma igreja colegiada ou a um antigo cemitério. As fontes históricas mencionam várias estruturas religiosas na ilha, desaparecidas com as grandes transformações a partir do século XVIII. Nos próximos anos, antropólogos irão analisar os esqueletos com mais detalhe: idade, sexo, doenças, e sinais de origem registados nos ossos - dados que permitem inferir aspectos do quotidiano destas pessoas.

Período	Tipo de achados	Importância
Séc. I a. C. / séc. I d. C.	Fossas, buracos de poste	Uso romano precoce da ilha
Sécs. III–V d. C.	Base maciça de muralha	Possível parte da fortificação urbana da Antiguidade Tardia
Sécs. XIII–XIV	Ladrilhos de pavimento decorados, cave	Indícios de corte real e utilização habitacional
Séc. XVIII e posteriores	Camadas de demolição, entulho de incêndio	Remodelações após o incêndio de 1776

Como se avança: nova etapa de escavações a partir da primavera de 2026

A campanha actual é apenas o primeiro passo. Na primavera de 2026, está prevista uma nova fase de escavação noutra zona do complexo do palácio. Só quando todas as áreas forem analisadas de forma sistemática será possível montar o puzzle dos diferentes indícios.

Em paralelo, a equipa está a tratar o chamado “material arqueológico”: cerâmica, vidro, objectos metálicos, ossos de animais, amostras de argamassa e restos de reboco. Estes elementos são essenciais para datar as camadas e compreender condições de vida. Ao mesmo tempo, um grupo dedicado revê plantas antigas, processos de obra, listas de impostos e descrições históricas, de modo a cruzar os dados arqueológicos com as fontes escritas.

“Cada fragmento, cada resto de argamassa e cada linha em planos antigos pode ser decisivo para reescrever a história da ilha.”

Porque é que estas escavações são tão importantes para Paris

A Île de la Cité é vista como a célula histórica de Paris. Para perceber como uma povoação romana se transformou numa metrópole de milhões, este lugar é incontornável. Durante muito tempo, a investigação privilegiou grandes monumentos como a catedral ou os vestígios das termas romanas. Pequenas intervenções direccionadas - como esta, no Palácio da Justiça - fornecem agora peças adicionais para completar o quadro.

Para urbanistas e responsáveis pela protecção do património, este tipo de informação é decisivo. Influencia o planeamento de novas obras, ajuda a identificar áreas que exigem maior salvaguarda e pode determinar onde, no futuro, se criam “janelas arqueológicas” no pavimento para visitantes. Numa cidade densa como Paris, cada metro quadrado que permita ver o subsolo conta.

O que significam expressões como “arqueologia preventiva”

Quem acompanha notícias destes achados encontra rapidamente termos técnicos. “Arqueologia preventiva” designa escavações realizadas antes de grandes projectos de construção, para garantir que os vestígios são registados e preservados a tempo. Muitas vezes, estas operações decorrem sob pressão de prazos e em coordenação apertada com empreiteiros. O objectivo é recolher o máximo de informação antes do avanço das máquinas.

Também os “ladrilhos historiados”, isto é, pavimentos com cenas narrativas ou decoração elaborada, têm um valor particular: indicam estatuto e gosto de quem os encomendou, exibem brasões, animais ou cenas bíblicas e podem fornecer pistas sobre oficinas e rotas comerciais.

O que o público pode aprender com estes achados

Para quem conhece Paris apenas como cenário de postais, estas escavações mostram até que ponto a cidade é feita de camadas. Debaixo de cada praça e de cada pátio existem marcas de outras épocas. O actual Palácio da Justiça assenta sobre um antigo núcleo real; este, por sua vez, sobre uma estrutura defensiva romana - e, abaixo, poderão ainda existir vestígios de ocupações mais antigas.

Situações semelhantes existem em muitas cidades europeias: em Colónia, Trier ou Viena, “janelas arqueológicas” em parques de estacionamento subterrâneos ou caves deixam ver muralhas romanas mesmo sob estruturas modernas. Para viajantes, vale a pena visitar museus urbanos mais pequenos ou participar em visitas guiadas a obras, onde arqueólogos explicam o que fazem. A história da cidade torna-se, então, concreta - não apenas em livros ilustrados volumosos, mas literalmente no chão, debaixo dos pés.

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