Como avaliar conselhos de saúde de influencers nas redes sociais

(AP) - Nas redes sociais, abundam os conselhos sobre saúde e bem-estar: há conteúdos em voga, informação útil e desinformação sem rodeios - e está longe de ser a única pessoa a vê-los.

Um novo inquérito do Pew Research Center concluiu que cerca de 4 em cada 10 adultos nos Estados Unidos - e aproximadamente metade dos menores de 50 anos - obtêm informação de saúde através das redes sociais ou de podcasts.

Os investigadores analisaram também os perfis nas redes sociais de 6.828 influencers de saúde e bem-estar com, pelo menos, 100.000 seguidores. Apenas cerca de 4 em cada 10 indicam ter formação como profissionais de saúde.

Cerca de um terço apresenta-se como coach, aproximadamente 3 em cada 10 descrevem-se como empreendedores e cerca de 1 em cada 10 menciona a própria experiência de vida, como ser mãe ou pai.

Apesar desta grande diversidade de conhecimentos, cerca de metade das pessoas que recebem informação de saúde e bem-estar através de influencers afirma que estes as ajudam a compreender melhor a própria saúde, enquanto cerca de um terço diz que a diferença não é significativa. Cerca de 1 em cada 10 afirma ter ficado mais confusa.

Segundo especialistas, alguma dose de ceticismo é essencial ao lidar com publicações sobre exercício físico, saúde mental e saúde pessoal. Eis as suas recomendações para ser um consumidor mais informado.

Como verificar as credenciais de um influencer de saúde

Os especialistas afirmam que um dos sinais mais positivos é ser fácil encontrar as credenciais de um influencer no respetivo perfil. Desconfie de quem se apresenta simplesmente como coach e não consegue comprovar a sua formação.

Courtney Babilya, especialista certificada em exercício clínico e treinadora pessoal, com mais de 430.000 seguidores no Instagram, já observou isto nos conteúdos sobre maternidade: “Alguém tem um bebé e, de repente, passa a ser coach de gravidez.”

“Temos de ter cuidado com pessoas que têm uma experiência numa área e subitamente se tornam ‘coaches’ nesse tema”, afirmou.

Ser coach é um modelo de negócio, não uma prova de formação. Babilya partilha online a sua experiência pessoal com doença crónica, mas mantém-na separada dos seus conselhos profissionais.

“Tem a obrigação de garantir que não está a transmitir a alguém uma ideia errada nem a divulgar uma mensagem que não será aplicável a todas as pessoas”, afirmou.

Não caia no impacto chocante dos conteúdos virais

Se um conteúdo despertar emoções intensas, pare um momento. Para quem não consegue aceder a cuidados de saúde ou sente que não é ouvido pelos médicos, uma opinião pouco convencional pode parecer a resposta procurada há muito tempo. O inquérito do Pew revelou que 53% das pessoas sem seguro de saúde obtiveram informação de saúde nas redes sociais, em comparação com 38% das que tinham seguro.

No entanto, as pessoas que tentam partilhar boa informação médica na internet não procuram provocar medo ou surpresa, afirmou a Dra. Fatima Daoud Yilmaz, ginecologista-obstetra na Stony Brook Medicine, em Nova Iorque, cuja popular série de vídeos “Corredor Feminino” avalia produtos de farmácia.

Mesmo que a pessoa tenha conhecimentos especializados, questione-se: estará a falar fora da sua área de competência? O que diz está de acordo com o consenso científico?

“Nem todas as opiniões têm o mesmo valor quando se trata de saúde, medicina ou ciência”, disse Daoud.

Esteja atento a afirmações exageradas ou categóricas, sobretudo nos primeiros segundos do vídeo, quando os influencers se esforçam por captar a sua atenção, acrescentou Babilya.

Uma linguagem pouco categórica é um bom sinal, afirmou Nedra Glover Tawwab, terapeuta em exercício e autora. Nos seus vídeos sobre limites pessoais e saúde mental, usa expressões como “talvez”, “por vezes” e “quem sabe”, em vez de diagnosticar os seus 1.8 milhões de seguidores no Instagram.

Se sentir que encontrou um diagnóstico na internet, isso é sinal de que deve procurar um profissional, afirmou Tawwab.

Siga o dinheiro dos influencers

As pessoas nas redes sociais estão a ganhar dinheiro - para algumas, é o seu meio de subsistência.

“Isso não significa que toda a informação que divulgam seja tendenciosa, mas deve levar os consumidores dessa informação a encará-la com alguma reserva, porque têm um incentivo financeiro para promover conteúdos deste tipo”, afirmou Daoud.

A plataforma de Babilya tornou-se no seu emprego a tempo inteiro e numa forma de ajudar a sustentar a família. Aceitar parcerias e acordos com marcas não foi uma decisão fácil, mas permitiu tornar o seu trabalho sustentável.

Babilya afirmou que dá prioridade à transparência com o seu público e assegura que os seus anúncios são claramente identificados.

Deixe de percorrer conteúdos de forma passiva

Os especialistas recomendam também que pare para verificar as fontes do vídeo. Procure ciência de referência. Algumas publicações não são devidamente verificadas, alertou Babilya, citando estudos que não têm qualquer relação com aquilo que o influencer afirma que demonstram.

Aplique o mesmo critério que usaria ao avaliar uma compra na internet. Observe a conversa mais ampla em torno do conselho, tal como leria avaliações de produtos, afirmou Tawwab.

Segundo o inquérito do Pew, dois terços dos utilizadores encontram estes conteúdos por acaso, em vez de os procurarem deliberadamente.

Se quiser controlar o seu feed, terá de investir tempo e manter esse esforço, afirmou Ash Milton, da Universidade do Minnesota, que estuda a forma como os utilizadores navegam por informação online sobre saúde mental.

“Tem de se esforçar, porque o algoritmo foi concebido para o consumo passivo”, afirmou Milton.

Pode usar “Palavras ocultas” no Instagram ou “Não tenho interesse” no TikTok para filtrar determinados conteúdos, embora Milton saliente que o TikTok poderá não perceber exatamente de que elemento do vídeo não gosta. Use a sua própria reação como referência para limitar conteúdos, perguntando-se: a informação de saúde é realmente aplicável e útil para a sua vida, ou é apenas algo com que se identifica?

Encontre um médico em quem confie

Antes de agir com base em algo que viu na internet, confirme-o junto de um profissional de saúde de confiança.

Os influencers podem dizer o que quiserem, enquanto os profissionais de saúde têm responsabilidade ética e legal pelos seus cuidados e “podem enfrentar consequências profissionais e pessoais pelos conselhos que lhe dão”, afirmou Daoud.

“Em última análise, fale com o profissional de saúde que o conhece”, afirmou.