Actividade física dos jovens adultos diminui após o ensino secundário

O ensino secundário tende a manter os jovens em movimento. Há aulas de Educação Física, treinos de equipas e actividades depois das aulas que integram o exercício no quotidiano, quer se pense nisso ou não. Porém, quando chega a conclusão do secundário, essa estrutura pode desaparecer rapidamente.

Muitos jovens adultos passam então mais tempo sentados e menos tempo em movimento, absorvidos pelo trabalho ou pela atracção dos ecrãs. É uma alteração discreta, mas os seus efeitos acumulam-se ao longo do tempo.

Redução da actividade física após o ensino secundário

Uma sondagem nacional revela um cenário inequívoco: um em cada três pais afirma que os seus filhos entre os 18 e os 25 anos tem pouca actividade física ou não pratica qualquer actividade.

Os resultados provêm da Sondagem Nacional sobre Saúde Infantil do Hospital Pediátrico C.S. Mott da Michigan Health, baseada nas respostas de 1,550 pais inquiridos em fevereiro.

Os dados evidenciam uma dificuldade comum no início da idade adulta, uma fase em que as rotinas se alteram e as prioridades mudam.

“A actividade física tem um impacto profundo na saúde geral, mas muitas pessoas não mantêm o mesmo nível de actividade à medida que envelhecem”, afirmou a copresidente da Sondagem Mott e pediatra do Mott, Dra. Susan Woolford.

“A entrada na idade adulta pode ser uma fase particularmente exigente, sobretudo quando desaparecem oportunidades estruturadas, como o desporto e as aulas de Educação Física. Depois do ensino secundário, os jovens adultos têm frequentemente de se esforçar mais para encontrar actividades de que gostem e reservar tempo para as praticar.”

O que dificulta a prática

Segundo os pais, os motivos são bastante directos. Há pouco tempo disponível, o interesse é reduzido e os ecrãs estão por todo o lado. Telemóveis, videojogos e plataformas de conteúdos ocupam horas que poderiam, de outro modo, ser dedicadas ao movimento.

Menos pais identificam o custo, a falta de um companheiro de treino ou problemas de saúde como o principal obstáculo. Em vez disso, a motivação parece ser a maior barreira.

“Os pais dizem-nos que o interesse é um obstáculo importante”, afirmou a Dra. Woolford. “Se os jovens adultos não acharem agradável a actividade física, será muito menos provável que a incluam na sua rotina.”

Como a actividade física muda com a idade

A forma como os jovens se mantêm activos também se transforma à medida que crescem. Os que têm entre 18 e 20 anos tendem a continuar ligados a actividades em grupo. O desporto, a dança e a patinagem ainda têm importância, muitas vezes associados aos amigos e à vida social.

A partir dos 21 anos, o panorama é diferente. A actividade torna-se mais individual. Os treinos no ginásio substituem os desportos de equipa. Alguns dependem de trabalhos fisicamente exigentes para se manterem activos. A componente social começa a perder peso.

“Esta mudança pode reflectir uma passagem de formas sociais de actividade para outras mais independentes”, observou a Dra. Woolford. “A ligação social pode tornar a actividade física mais agradável e ajudar as pessoas a manterem-se activas durante mais tempo.”

Os pais tentam ajudar

Muitos pais não se limitam a assistir a esta mudança. Procuram incentivar os filhos a adoptar um estilo de vida mais activo.

Alguns dão apoio e encorajamento. Outros sugerem actividades ou participam nelas. Há ainda quem vá mais longe e pague inscrições em ginásios ou aulas.

Ainda assim, essas tentativas nem sempre resultam. Os pais de jovens adultos menos activos dizem frequentemente que os seus esforços não têm efeito. Um simples lembrete para fazer exercício não se mantém se a actividade for vista como uma obrigação.

“O encorajamento, por si só, nem sempre chega”, disse a Dra. Woolford. “Encontrar actividades agradáveis e acessíveis é essencial para ajudar os jovens adultos a criar hábitos duradouros, sobretudo se essas actividades puderem ser ligadas a coisas que valorizam.”

Há uma ideia que parece ser útil: fazer actividade em conjunto. Uma caminhada partilhada, um companheiro de treino ou até um jogo informal podem fazer diferença. Isto cria uma sensação de responsabilização e torna a experiência menos isolada.

Porque é importante a longo prazo

Os pais não estão preocupados apenas com o presente. Muitos pensam nas consequências que estes hábitos poderão ter daqui a vários anos.

Menos movimento agora pode causar problemas de saúde mais tarde. Alguns receiam até que isso possa afectar oportunidades de emprego, sobretudo em funções que exigem energia e resistência.

No entanto, existe uma lacuna no apoio. Apenas cerca de um em cada quatro pais afirma que um profissional de saúde falou com o seu filho sobre actividade física nos últimos anos. Isto deixa muitas oportunidades de orientação por aproveitar.

“Um desafio comum para os jovens adultos é manter um estilo de vida saudável à medida que se tornam mais independentes”, afirmou a Dra. Woolford. “Para alguns, isso significa encaixar o exercício numa agenda preenchida ou num orçamento limitado. Para outros, trata-se de criar uma rotina.”

Criar hábitos duradouros

Os hábitos que os jovens adultos desenvolvem agora não influenciam apenas as suas rotinas diárias. Podem prolongar-se pelos anos seguintes, condicionando a forma como cuidam do corpo e gerem a saúde ao longo do tempo.

“Os pais podem continuar a desempenhar um papel importante durante esta transição”, disse a Dra. Woolford. “Os hábitos criados nesta fase podem moldar a saúde e o bem-estar a longo prazo.”

Esta oportunidade não permanece disponível para sempre. Quando as rotinas se consolidam, é mais difícil alterá-las. Encontrar uma actividade agradável, reservar tempo para ela e manter essa prática pode fazer toda a diferença.