Vídeos «o que como num dia»: os riscos para a saúde mental

É possível que já tenha encontrado nas redes sociais vídeos de «o que como num dia», nos quais as pessoas - geralmente influencers que correspondem aos padrões convencionais de beleza e usam roupa desportiva - mostram tudo o que consumiram nesse dia.

Embora possam parecer uma diversão inofensiva, estes conteúdos podem, na realidade, reforçar ideias perigosas sobre alimentação, peso e imagem corporal.

Tenho trabalhado com pessoas com perturbações do comportamento alimentar que veem estes vídeos e testemunhei diretamente o quão prejudicial este conteúdo pode ser.

Eis o que a investigação revela e o que importa saber.

Os vídeos que promovem «saúde» podem ser pouco saudáveis

Os vídeos de «o que como num dia» são populares há mais de uma década e já acumularam milhares de milhões de visualizações.

Dirigem-se tanto a homens como a mulheres e muitos afirmam promover a saúde e a nutrição. Ainda assim, este tipo de vídeos pode causar mais danos do que benefícios.

Muito poucos destes criadores possuem formação formal em saúde ou nutrição, o que aumenta o risco de desinformação.

É frequente mostrarem dietas de baixo teor calórico, excluírem grupos alimentares inteiros ou promoverem a «alimentação limpa» (uma ideia problemática, na melhor das hipóteses).

Alguns chegam mesmo a incentivar comportamentos perigosos, como saltar refeições, comer muito pouco ou recorrer a laxantes para expulsar os alimentos.

Também podem transmitir mensagens nocivas sobre a imagem corporal. Muitos destes vídeos recorrem a filtros de beleza para criar imagens que promovem ideais corporais irreais.

É habitual incluírem imagens da pessoa de frente e de lado, no ginásio e com roupa justa que realça a silhueta. Podem até apresentar fotografias de perda de peso de «antes e depois», transmitindo a mensagem prejudicial de que este deveria ser o objetivo de todas as pessoas.

A mensagem implícita é evidente: «come o que eu como num dia e poderás ter o meu aspeto».

Mas não se trata apenas de uma ideia perigosa - é também totalmente falsa e errada.

Saber o que uma determinada pessoa «come num dia» não significa que terá o seu aspeto se fizer o mesmo.

Na verdade, um resumo de 24 horas da ingestão alimentar de alguém nem sequer fornece informação rigorosa sobre a saúde nutricional dessa pessoa - quanto mais sobre a sua.

As suas necessidades não são as delas

Tal como a saúde, as necessidades nutricionais são próprias de cada pessoa e podem variar de dia para dia.

Aquilo que representa uma escolha «saudável» para uma pessoa pode ser completamente diferente para outra, consoante fatores como:

• genética;
• ambiente;
• idade;
• os alimentos de que gostamos;
• a quantidade de energia que gastamos; e
• o nosso historial clínico.

As relações entre saúde e alimentação devem ser avaliadas ao longo do tempo, e não num único dia.

Basear a alimentação numa breve imagem do que outra pessoa come dificilmente conduzirá a uma melhor saúde. No conjunto, poderá até deixá-lo numa situação pior.

5 formas como estes vídeos podem afetar a saúde mental

Aquilo a que assistimos online pode influenciar o humor, o comportamento e a imagem corporal.

Deve estar alerta se vê estes vídeos com frequência e nota que está a fazer ou a sentir alguma destas cinco coisas:

1. Alimentação desordenada. Comer menos do que o corpo necessita, saltar refeições, eliminar grupos alimentares inteiros, comer compulsivamente e provocar a expulsão dos alimentos são sinais de alimentação desordenada que podem levar a problemas graves de saúde mental, como perturbações do comportamento alimentar.

2. Humor em baixo. Ver vídeos que promovem dietas de baixo teor calórico pode piorar o humor; pode sentir-se desanimado depois de se comparar com outras pessoas - ou, mais precisamente, com a versão que elas apresentam online.

3. Imagem corporal negativa. A investigação demonstra que assistir a vídeos de «o que como num dia» pode fazer com que as pessoas se sintam pior em relação ao seu corpo e o apreciem menos.

4. Pensamentos obsessivos e ansiedade. A obsessão por uma alimentação «perfeita» pode aumentar a ansiedade relacionada com a comida e o ato de comer. Dietas que promovem uma abordagem muito detalhada à nutrição - incluindo dividir as refeições em componentes como hidratos de carbono e proteínas ou pesar os alimentos - podem alimentar ainda mais os pensamentos obsessivos.

5. Foco de vida limitado. Ter o feed das redes sociais repleto deste tipo de vídeos pode sobrevalorizar a importância da comida, da alimentação e da imagem corporal para a autoestima. Em última análise, isto afeta a saúde e o bem-estar.

Então, o que posso fazer?

Se se depara frequentemente com vídeos de «o que como num dia» e sente que afetam o seu humor, comportamento alimentar ou sentido de autoestima, pode tentar:

• compreender que estes vídeos não são adaptados às suas necessidades individuais de saúde ou nutrição e que muitos contêm mensagens nocivas;
• evitar interagir com vídeos que promovam alimentação desordenada, padrões de beleza idealizados ou que o façam sentir-se mal depois de os ver;
• deixar de seguir contas que publiquem regularmente este tipo de vídeos ou selecionar «não tenho interesse» num vídeo do TikTok, para impedir que o algoritmo lhe mostre mais conteúdos semelhantes;
• equilibrar o feed das redes sociais com conteúdos centrados noutras áreas da vida além da comida e da alimentação, como arte, design, animais, livros, desporto ou viagens. Preencha o seu feed com interesses que reforcem a sua sensação pessoal de bem-estar;
• ponderar fazer pausas regulares das redes sociais e verificar se, de forma geral, se sente melhor.

Se quiser ver publicações sobre comida, procure criadores que tentem contrariar estas tendências negativas, dando mais importância à diversão e ao sabor.

E, se estiver a sentir humor em baixo, alimentação desordenada ou dificuldades com a imagem corporal, procure ajuda junto do seu médico de família. Este poderá encaminhá-lo para profissionais que disponibilizam terapias baseadas em evidência, como a terapia cognitivo-comportamental.

Se tem antecedentes de uma perturbação do comportamento alimentar ou suspeita que possa ter uma, pode contactar a linha nacional de apoio da Butterfly Foundation através do número 1800 334 673 ou do respetivo chat online.

Em última análise, os vídeos de «o que como num dia» não são verdadeiramente úteis. Contêm muito pouca informação útil para orientar os seus objetivos de saúde ou nutrição.

Se está a considerar alterar a sua alimentação, é importante consultar um profissional qualificado, como um nutricionista credenciado, que possa conhecer a sua situação e acompanhar quaisquer riscos.

Catherine Houlihan, Professora Sénior de Psicologia Clínica, University of the Sunshine Coast

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.