Hyundai N Vision 74: o conceito a hidrogénio explicado

Relembra-me a ideia por trás do Hyundai N Vision 74?

A Divisão N da Hyundai queria um verdadeiro cartaz para mostrar o que anda a fazer com células de combustível a hidrogénio. Já nos tinha apresentado um conceito de competição Vision Gran Turismo, mas entretanto a marca dedicou-se a reduzir dimensões e a apurar esta tecnologia. Até agora, ela chegou ao Nexo, um crossover familiar de aparência sensata. Desta vez, porém, pedia-se algo bem mais exótico.

Por isso, a Hyundai foi vasculhar os arquivos da família e recuperou o conceito Pony de 1974. Este pequeno coupé, elegante e bem proporcionado, saiu da mão do mestre italiano do design Giorgetto Giugiaro. Sim, o mesmo senhor que deu ao mundo as linhas do BMW M1, do Maserati Bora, do Lotus Esprit, de inúmeros Alfa Romeo memoráveis e do icónico VW Golf MK1. E, naquela altura, também tentou colocar a Hyundai no mapa dos automóveis desportivos.

Para a Hyundai, o Pony Concept era bastante arrojado, e o modelo de produção acabou por perder parte das nervuras mais vincadas. O que não se perdeu foi a memória de Giugiaro: mais tarde, ele reutilizou algumas dessas pistas de estilo no inesquecível DeLorean. Num universo alternativo, é bem possível que o Marty McFly tivesse usado um Hyundai para chegar a Regresso ao Futuro.

Ah, então o “74” no nome vem daí?

Exactamente. Aqui, a Hyundai faz uma vénia ao seu passado, assume a confiança de tentar um desportivo de duas portas e junta-lhe um grupo motopropulsor genuinamente futurista - tudo no mesmo carro.

O que é que está debaixo do capot?

Há uma célula de combustível, alimentada por dois depósitos de hidrogénio de 4,2 kg colocados sob a tampa traseira com grelhas. A pressão é assustadora: 700 bar. Porque é que não rebentam com as forças internas? A resposta está na fibra de carbono balística. A Hyundai fabrica os depósitos com uma trama leve que é, literalmente, à prova de bala.

Encher esses depósitos demora cinco minutos e garante cerca de 595 km de autonomia. Mas este não é “apenas” um carro a hidrogénio - é um híbrido a hidrogénio. O N Vision 74 inclui também uma bateria de 62,4 kWh, que pode ser carregada rapidamente a partir da rede eléctrica. Ou seja, funciona primeiro como eléctrico, mas quando a bateria começa a ficar curta, a célula de combustível a hidrogénio entra em acção para prolongar o alcance. Tudo com zero emissões, além de água. O reverso da medalha é o peso de toda esta engenharia: 2,5 toneladas.

Então não deve ser muito rápido, pois não?

Pelo contrário: é mesmo veloz. Cada roda traseira tem o seu próprio motor eléctrico. Em conjunto, debitam 670 cv e, como são controlados de forma independente, há espaço para truques de dinâmica bem inteligentes. Se estiveres a conduzir de forma limpa e precisa, a vectorização de binário pode travar a roda interior em curva para ajudar o carro a apontar ao vértice. Se estiveres mais irreverente e infantil, o dilúvio de 900 Nm de binário pode ser libertado instantaneamente nas duas rodas, soltando o eixo traseiro e atirando o N Vision 74 para derrapagens monstruosas.

Mas isto é tudo teórico, certo? É só um concept.

Normalmente, seria exactamente isso. Os concept cars existem para fazer manchetes, brilhar cinco minutos num estrado giratório num salão automóvel e, depois, serem encostados num armazém até a natureza os reclamar.

Só que, como a Divisão N estava (a) determinada a garantir que nenhuma das tecnologias do Vision estivesse fora do domínio do plausível e (b) tem um sentido de humor impecável, decidiu avançar e construir um protótipo totalmente funcional. E quando digo funcional, digo mesmo com ar condicionado, direcção assistida e um painel de instrumentos a sério, a mostrar em tempo real níveis de potência, tempos por volta e distribuição de binário. Em termos tecnológicos, tem um painel superior ao do mais recente VW Golf.

E a conduzir, como é?

É rápido ao ponto de te colar ao banco, tão reactivo que dá vontade de te rires em voz alta, e transborda potencial. E convém esclarecer uma coisa: só descobri que o carro estava a um triz dos 2.500 kg algumas horas depois de o conduzir. Logo a seguir às voltas, eu juraria que tinha, no máximo, 1.800 kg. É isso que um controlo de carroçaria soberbo e uma gestão de binário fenomenal conseguem fazer. Como qualquer engenheiro de um Porsche Cayenne Turbo ou de um Bentley Bentayga te dirá, a tecnologia pode fazer os quilos (temporariamente) evaporar. Se o McFly e o Doc tivessem um destes, BTTF teria sido um filme bem mais curto.

O Vision não se sente como uma peça frágil, única e intocável. Sim, a gaiola de segurança vibra um pouco, mas o carro passa por cima dos correctores sem se queixar, os travões são lindamente progressivos (há apenas um ligeiro efeito de travagem regenerativa, porque a prioridade foi o desempenho) e o volante em camurça entrega bastante informação. A direcção tem uma desmultiplicação rápida, o que até dá jeito, porque a grande vontade desta coisa é acender os pneus traseiros e deslizar.

No modo Pista - sim, há modos de condução - os engenheiros da Hyundai garantem que os dois motores conseguem imitar o melhor diferencial autoblocante do mundo. As reacções são imediatas, por isso nunca existe aquela sensação de esperar uma fracção de segundo até o diferencial “trancar”. É só carregar no acelerador, segurar a derrapagem e sorrir muito.

Atrás da tua cabeça, ouve-se um festival de zumbidos vindo das ventoinhas de arrefecimento necessárias para manter os motores e o sistema de pressurização na temperatura ideal. A bateria é arrefecida a ar e a água, para maximizar o desempenho em pista sem degradar com o calor.

Porque é que não é um foguete de quatro motores com 2.000 cv?

Porque a Hyundai diz que não está interessada em saber qual é o VE que acelera mais depressa. Essa corrida ao armamento já está a ficar ridícula - o controlo de lançamento de um Tesla Model S Plaid ou de um Rimac quase garante que vês o pequeno-almoço “ao contrário”. Isto não é a última palavra em velocidade, mas para fazer powerslides sem culpa e com zero emissões locais, é difícil bater.

Mas o hidrogénio ainda não é uma fonte de energia viável, pois não?

Hoje estás pessimista. Ainda assim, não: com apenas 15 estações no Reino Unido a disponibilizarem hidrogénio na bomba, isto continua a ser mais um vislumbre de um futuro possível do que uma realidade de produção. Ainda assim, gosto do que isto diz sobre a Hyundai. Só porque os governos parecem apostados nos eléctricos agora, não quer dizer que isso vá ser assim para sempre. Basta ver o que aconteceu ao diesel na última década.

A Hyundai não está apenas a diversificar a estratégia de propulsão - também se está a divertir na fase de experimentação. Os engenheiros chamam ao Vision um “laboratório sobre rodas”. Podiam ter simulado as características num computador ou num banco de ensaios. Mas não o fizeram. Construíram um chassis que desliza, vestiram-no com uma carroçaria deslumbrante e deixaram-no sair para ser aproveitado. É, sem dúvida, o concept car mais intrigante de 2022.

** Fotografia: ** Mark Riccioni