2021 foi um ano trágico para o mundo do culturismo. Ao longo de 12 meses, mais de duas dezenas de atletas profissionais morreram subitamente, num conjunto de casos que ganhou destaque em todo o mundo.
O mais jovem tinha 27 anos.
Hoje, uma vasta base de investigação indica que os atletas de elite tendem a viver mais tempo do que a restante população. Ainda assim, uma sucessão de mortes prematuras entre culturistas nos últimos anos levantou dúvidas sobre a segurança desta modalidade em particular.
Um estudo recente, conduzido por investigadores da Universidade de Pádua, em Itália, é o primeiro a avaliar o risco de morte súbita numa grande amostra de culturistas do sexo masculino.
Os resultados evidenciam um fenómeno preocupante que, segundo os autores, já não pode ser ignorado por atletas, associações médicas nem organizações desportivas.
Mortes súbitas entre culturistas profissionais
A análise acompanhou mais de 20 000 culturistas durante uma média de 8 anos. Nesse período, foram registadas 73 mortes súbitas, numa idade média de 42 anos.
Algumas dessas mortes estiveram associadas a esteroides ou a substâncias para melhoria do desempenho. Outras resultaram de acidentes rodoviários, homicídios ou suicídios. No entanto, a causa de morte mais frequente foi, de longe, a insuficiência cardíaca súbita, responsável por 46 casos.
Para os culturistas em geral, trata-se de um risco absoluto baixo. Porém, a realidade é diferente entre os profissionais de topo. Verificou-se que o risco de insuficiência cardíaca súbita destes atletas era mais de 14 vezes superior ao dos praticantes amadores, sugerindo que, à medida que o desporto se torna mais exigente, também pode tornar-se exponencialmente mais perigoso.
Ao analisarem apenas os culturistas que participaram na competição internacional de maior classificação do mundo, na categoria «open» do Mr. Olympia, os investigadores identificaram uma taxa de mortalidade «alarmantemente elevada».
Dos 100 concorrentes de elite que participaram na prova ao longo dos anos, 7 morreram por causas súbitas.
Além disso, cinco dessas mortes foram casos presumidos ou confirmados de morte cardíaca súbita, com uma idade média de apenas 36 anos.
«Os dados atuais são alarmantes», conclui a equipa internacional de autores, «e suficientes para exigir o desenvolvimento de recomendações específicas para a prevenção da morte súbita/morte cardíaca súbita entre culturistas, incluindo a implementação sistemática de desfibrilhadores externos automáticos por testemunhas.»
Coração, treino extremo e substâncias para melhorar o desempenho
A análise é limitada pela falta de dados concretos, uma vez que só existiam autópsias para cerca de 10 por cento das mortes cardíacas súbitas. Por isso, faltam detalhes sobre como e por que razão morreram muitos destes atletas.
Ainda assim, os autores do estudo, liderados pelo investigador de medicina desportiva Marco Vecchiato, da Universidade de Pádua, suspeitam que os treinos extremos, os regimes alimentares rigorosos e o abuso frequente de substâncias para melhoria do desempenho estão a colocar em risco a saúde cardíaca dos culturistas profissionais de muito alto nível.
«Estas práticas podem exercer uma pressão considerável sobre o sistema cardiovascular, aumentar o risco de ritmo cardíaco irregular e, ao longo do tempo, conduzir a alterações estruturais no coração», explica Vecchiato.
As autópsias disponíveis incluídas no estudo revelaram de forma consistente espessamento do ventrículo esquerdo e corações aumentados entre os culturistas.
Isto está em linha com um estudo de autópsias anterior, que concluiu que a massa cardíaca média dos culturistas era quase 74 por cento superior aos valores de referência normais e que, em média, os seus ventrículos esquerdos eram 125 por cento mais espessos do que os de um homem médio.
É necessária mais investigação sobre os efeitos cardiovasculares específicos do culturismo, incluindo em atletas do sexo feminino, mas Vecchiato afirma que a mensagem é clara.
«Embora seja admirável procurar a excelência física, a busca de uma transformação corporal extrema a qualquer custo pode implicar riscos importantes para a saúde, sobretudo para o coração», explica.
«Com base nestes dados, as associações médicas já não podem ignorar este problema de saúde e devem colaborar com as respetivas federações e decisores políticos para promover uma participação mais segura.»
O estudo foi publicado no European Heart Journal.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário