Medicamentos GLP-1 para perder peso podem reduzir a violência impulsiva

As pessoas que usam medicamentos GLP-1 para perder peso continuam a relatar os mesmos efeitos secundários. A vontade de pedir uma segunda bebida diminui, os desejos tornam-se mais fracos e o ruído mental constante em torno da comida desaparece.

Dois criminologistas repararam nesse padrão e avançaram para uma nova questão.

Queriam perceber se um medicamento capaz de silenciar o impulso de beber também poderia atenuar o impulso que leva algumas pessoas à violência.

Os medicamentos GLP-1 reduzem vários desejos

Os medicamentos GLP-1 são comercializados sob as marcas Ozempic e Wegovy e são prescritos sobretudo para a diabetes e a obesidade.

Ao longo de apenas alguns anos, médicos e doentes começaram a notar que estas injeções pareciam reduzir muito mais do que o apetite.

Um ensaio concluiu que uma dose baixa reduzia o consumo de álcool e os desejos em adultos com problemas relacionados com o álcool.

Outros relatos associaram estes medicamentos a menos tabagismo e a impulsos compulsivos menos intensos.

Dados de um inquérito nacional

O Dr. Daniel C. Semenza é criminologista na Universidade Rutgers e dirige a investigação no centro de investigação sobre violência armada de New Jersey.

Em colaboração com o colega Christopher Thomas, o Dr. Semenza recorreu a um inquérito de 2025 concebido para refletir a população adulta dos Estados Unidos, no qual 7,521 pessoas responderam a perguntas sobre a sua saúde e hábitos.

Nesse conjunto de dados, 821 pessoas tinham usado um medicamento GLP-1 em algum momento. Cerca de 600 continuavam a tomar a medicação e aproximadamente 220 tinham deixado de a tomar.

O inquérito pediu aos participantes que declarassem os seus próprios comportamentos violentos ao longo do último ano. Entre eles estavam lutas, agressões e roubos.

As perguntas também avaliaram a impulsividade e a quantidade de álcool consumida por cada pessoa, dois fatores associados à violência.

A violência impulsiva diminui entre utilizadores de GLP-1

Entre os ex-utilizadores de GLP-1, verificou-se a regra habitual. As pessoas com pontuações elevadas de impulsividade, ou que bebiam em excesso, reportaram muito mais violência, tal como décadas de investigação previam.

Mas, entre quem estava a tomar o medicamento no momento, essa associação enfraquecia.

A influência da impulsividade sobre a violência foi cerca de 62 percent mais fraca do que no grupo que tinha deixado de tomar a medicação, o maior efeito identificado pelos investigadores.

Já se sabiam duas coisas: as pessoas impulsivas cometem mais crimes violentos e os medicamentos GLP-1 atenuam os desejos. Ninguém tinha relacionado estes factos para observar o que acontecia à violência.

“Entre os utilizadores atuais, essas relações eram muito menos acentuadas”, afirmou Semenza.

Os ex-utilizadores apresentavam a relação clássica entre pessoas impulsivas, que bebem muito, e violência. Nos utilizadores atuais, essa ligação quase não surgia.

O efeito do consumo de álcool

O álcool revelou uma história semelhante, embora com mais ruído. A ligação entre o consumo excessivo de álcool e a violência era cerca de 52 percent mais fraca entre os utilizadores atuais, uma redução real à primeira vista.

Os investigadores realizaram análises adicionais para determinar se os resultados resistiriam a testes mais rigorosos. O resultado relativo à impulsividade resistiu.

Já o resultado relacionado com o consumo de álcool foi menos consistente: surgiu em alguns modelos, mas desapareceu noutros.

Mesmo este sinal mais fraco enquadra-se num conjunto crescente de trabalhos. Um estudo de grande dimensão, que acompanhou pessoas durante anos, identificou menos idas ao hospital relacionadas com o álcool enquanto estas usavam um medicamento GLP-1.

O novo artigo sugere que o efeito poderá estender-se à violência, e não apenas ao consumo individual de álcool.

Como os medicamentos GLP-1 acalmam o sistema de recompensa do cérebro

Porque razão um medicamento para perder peso teria efeito na violência?

O medicamento liga-se a recetores em áreas do cérebro ligadas à recompensa, à motivação e aos mecanismos que travam ações irrefletidas.

Uma revisão sistemática sugere que estes medicamentos acalmam partes do sistema de recompensa cerebral envolvidas nos desejos e na motivação.

Os investigadores consideram que esse efeito poderá ir além da comida e do álcool. Se o cérebro se tornar menos reativo aos impulsos, o percurso entre o impulso e a ação também poderá enfraquecer.

Thomas comparou o efeito à terapia cognitivo-comportamental, a terapia pela conversa que ensina as pessoas a reconhecer um impulso e a fazer uma pausa antes de agir.

O medicamento parece enfraquecer o percurso entre o impulso e a ação, e não o próprio impulso.

Um padrão, mas não uma prova

O estudo apresenta algumas limitações. Registou um único momento no tempo, sem permitir acompanhar as pessoas à medida que iniciavam ou interrompiam o medicamento.

Este desenho consegue detetar um padrão, mas não provar uma relação de causa e efeito. As pessoas que permanecem nestes medicamentos podem ser diferentes de formas que o inquérito não captou, por exemplo no temperamento.

A violência declarada pelos próprios participantes nunca constitui um registo isento de falhas, e foi nisso que o inquérito se baseou.

São necessários mais estudos que acompanhem os utilizadores ao longo do tempo, idealmente ensaios que abranjam os períodos antes e depois da utilização de medicamentos GLP-1.

Os próximos passos da investigação

Pela primeira vez, os investigadores dispõem de evidência de que as pessoas que tomam um medicamento GLP-1 apresentam uma ligação muito mais fraca entre impulsividade e violência do que pessoas semelhantes que deixaram de o tomar.

As implicações vão muito além do peso e da glicemia. Milhões de pessoas já tomam estes medicamentos, e os resultados levantam novas questões sobre os seus efeitos no controlo dos impulsos e no comportamento.

Isto não significa que os médicos venham a começar a prescrevê-los para prevenir a violência, nem os investigadores defendem que o façam.

Em vez disso, o estudo apresenta uma ligação inesperada entre a medicina e a criminologia, que agora precisa de ser testada com evidência mais sólida.