Ensaio ao Vauxhall Insignia VXR

Este ensaio foi originalmente publicado na edição 195 da revista Top Gear (2009)

Quatro rodas motrizes: o que mudou na VXR

Quatro. Rodas. Motrizes. Estas três palavras são, no fundo, aquilo que salva o novo Vauxhall Insignia VXR, porque varrem da cabeça qualquer lembrança do monstro de binário na direcção que foi o Vectra VXR.

E isto apesar de, a partir de um V6 turbo de 2,8 litros, debitar 321 bhp e 321 lb ft (cerca de 435 Nm). Mesmo com estes números, no Insignia VXR não há praticamente qualquer sinal de “efeito de binário na direcção”. Ao mesmo tempo, as três palavras espelham a viragem de atitude da VXR: desapareceu o lado arruaceiro e entrou algo mais civilizado. Menos boné Burberry, mais representante comercial, com a gravata num ângulo irreverente.

Hoje, a expressão da moda é “desempenho utilizável”, e até um visual “subtil”. Ainda bem: a VXR estava a arriscar tornar-se uma marca de performance fora de tempo apenas quatro anos depois de nascer.

Interior e conforto do Insignia VXR

Ao entrar neste Insignia VXR, continuam a existir pormenores típicos de uma versão de altas prestações, mas o ambiente é mais requintado e menos espalhafatoso. Os bancos Recaro são o melhor exemplo: sim, são bancos de competição, peças inteiriças sem encosto de cabeça separado, mas além de prenderem bem o corpo também são confortáveis. Viagens longas não deverão ser um problema.

A própria alavanca da caixa já não exibe aquelas costuras grosseiras. A instrumentação surge mais discreta. No geral, nota-se um avanço claro.

Ao volante: suspensão, modos “Sport” e “VXR”

Essa melhoria sente-se também a conduzir. A primeira coisa que impressiona é a forma como o carro filtra o piso. A unidade que conduzimos vinha com jantes enormes de 20 polegadas (cerca de 51 cm), visualmente muito apelativas, embora um pouco grandes no Insignia, e pneus de perfil muito baixo. Soma-se uma suspensão mais rígida em todo o carro e uma altura ao solo reduzida em 10 mm.

Ainda assim, em cidade, não dá a sensação de estar prestes a comprimir a coluna em 7,5 cm a cada lomba. É firme, claro, mas há aqui uma capacidade de absorção surpreendente. Passa-se num buraco e o carro não dá pancadas secas nem sacode a carroçaria toda. Mesmo a ritmos mais elevados, e pelo menos no modo normal, não é preciso “lutar” muito para o manter no asfalto, porque não anda aos saltos nas irregularidades.

No VXR existem dois botões “desportivos”: um com a inscrição “Sport” e outro “VXR”. Enfim. Originalidade sem limites. O primeiro limita-se a endurecer o amortecimento; já o segundo traz suspensão ainda mais rija, direcção mais directa e um acelerador mais agressivo. E, como bónus, os mostradores mudam para um tom de vermelho escuro.

Esse botão parece um eco do Vectra VXR, como se o fantasma do modelo antigo não desaparecesse por completo. Não torna o carro mais rápido nem desbloqueia potência extra; apenas faz o Insignia parecer mais nervoso e exagerado. Se o transformasse, de repente, num compacto desportivo divertido, ainda se percebia. Mas o resultado é retirar finesse ao conjunto.

Basta olhar para o acelerador: no modo “VXR” fica sensível demais. Em plena curva, se uma irregularidade fizer o pé tocar ligeiramente no pedal, o motor responde com um “jacto” irritante de potência. Fica aos solavancos e não é isso que se procura. Conduzir com suavidade torna-se difícil com o botão “VXR” aceso.

Motor, prestações e o ruído do escape

O motor também tem as suas contradições. É rápido (0-60 mph, ou 0-97 km/h, em 5,6 segundos), é suave (bem mais sedoso do que o antigo quatro cilindros do Vectra) e reage muito bem acima das 2.500 rpm. A sexta velocidade não é particularmente longa, pelo que dá para a manter em estradas secundárias sem estar sempre a reduzir.

Em contrapartida, por volta das 2.000 rpm aparece um “boom” desagradável no escape, que torna as viagens longas mais cansativas do que seria necessário. No velho Vectra VXR isso passava por fazer parte da sua atitude agressiva e barulhenta. Aqui não encaixa no carácter mais polido do novo carro - soa simplesmente estranho. Tudo bem que, ao puxar mesmo pelo motor, se queira um som forte; mas este carro vai fazer muitos quilómetros de auto-estrada, e aí qualquer ressonância é má notícia.

O lado irónico é que o regime mais ruidoso coincide com 70 mph (cerca de 113 km/h) em sexta; só a 85 mph (aprox. 137 km/h) é que o incómodo desaparece.

Aderência, direcção e o dilema do Insignia VXR

É pena, porque a aderência e a forma como controla o rolamento da carroçaria são realmente impressionantes no VXR. Aponta-se para a curva e não há hesitação: o carro simplesmente dispara para dentro.

Como parte das alterações específicas da VXR no Insignia, a Vauxhall instalou um diferencial traseiro autoblocante. Sem dúvida que poderá fazer diferença em pista, mas eu não cheguei a conduzir em circuito e, na estrada, não senti nada de claramente perceptível.

A direcção também não ajuda. É leve demais e demasiado assistida. A leveza por si só não é um problema se houver informação a chegar às mãos, mas não é o caso. O Insignia dá a sensação de que a Vauxhall montou um motor eléctrico grande demais na cremalheira: perde-se a noção de ajuste fino. Pequenas correcções no volante não se traduzem em pequenas alterações nas rodas da frente. É óptimo para uma viagem descontraída em auto-estrada, mas menos convincente numa estrada secundária. Há carros que fazem melhor esse equilíbrio.

Isto expõe o maior problema do Insignia VXR. Por um lado, é muito, muito melhor do que o Vectra e, em muitos aspectos, é um bom carro. Além disso, praticamente não tem concorrência directa neste nicho - um Audi S4 custa apenas mais cerca de £4.000, mas Audi e Vauxhall raramente entram na mesma conversa. E, mesmo com prestações semelhantes, os snobes do emblema continuarão a evitar a Vauxhall.

Os pontos positivos não ficam por aqui. O Insignia faz, de forma perfeitamente aceitável, aquilo que a maioria das pessoas lhe vai pedir: ser competente na auto-estrada e também permitir um ataque mais animado numa estrada secundária. O problema é que não brilha verdadeiramente em nenhum dos dois papéis. Parece não estar completamente confortável na sua própria pele.