Ensaio ao Mercedes-Benz A-Class A250e

O Mercedes A-Class? Basta andar na rua e parece que aparecem em todo o lado.

Em Outubro, o automóvel mais vendido na Grã-Bretanha não foi o Ford Fiesta nem o Focus, como costuma acontecer. Também não foram o Vauxhall Corsa, nem o Volkswagen Golf ou Polo. O primeiro lugar foi para o… Mercedes-Benz A-Class. E isto - mesmo com 2020 a ser um ano particularmente estranho para a indústria automóvel por uma grande razão infecciosa - é, no mínimo, inesperado.

O que é que este A-Class tem de diferente? À primeira vista parece igual aos outros

Se olhar com atenção, há um detalhe que denuncia a versão: uma segunda tampa de enchimento. Do lado esquerdo está a entrada de gasolina, que alimenta o motor de 1,3 litros e quatro cilindros, vindo do A180 e do A200. A outra é para energia eléctrica: no A250e, o motor de combustão interna trabalha com o apoio de uma bateria de iões de lítio de 15,6 kWh e de um motor eléctrico de 75 kW.

Sim: é um híbrido recarregável (PHEV).

Certo. E em modo eléctrico, quantos quilómetros faz com uma carga?

Como acontece com praticamente todos os PHEV, a lógica de funcionamento do A250e passa por gastar primeiro a energia da bateria e só depois recorrer ao motor térmico. Ao ligar o carro, entra por defeito em modo Eléctrico, mas pode optar por guardar parte da carga para mais tarde ou deixar que o próprio sistema faça a gestão das duas fontes de energia.

Os PHEV costumam anunciar 30–35 milhas de autonomia eléctrica e, na prática, acabam por entregar 25–30 milhas. O A-Class híbrido recarregável anuncia 44 milhas e consegue fazer, de forma realista, 35 milhas sem precisar de acionar o motor de combustão. Isso é muito bom. E, mesmo com a bateria totalmente descarregada, o motor a gasolina desliga-se quando tira o pé do acelerador, o que ajuda a poupar ainda mais combustível.

Um carregamento completo demora menos de duas horas num carregador mural de 7 kW - e, no momento em que este texto foi escrito, a Mercedes incluía-o gratuitamente na compra de um A250e. Por isso, se tiver entrada para estacionar, é difícil arranjar uma boa desculpa para não o manter carregado.

…Não tenho entrada para estacionar

Então vale a pena pensar muito bem antes de avançar.

É verdade que uma das vantagens de um PHEV é poder conduzir sem o carregar nunca. Há quem faça exactamente isso para aproveitar taxas mais favoráveis de benefício em espécie (BiK) e de Vehicle Excise Duty (VED). Mas comprar um carro destes só porque paga menos impostos - e sem qualquer intenção de o ligar à tomada - é um desperdício evidente e, do ponto de vista moral, uma escolha ao contrário do que faz sentido.

Acima de tudo, compensa manter o A250e carregado para não ter de aturar o som algo esganiçado do motor a gasolina de 1,3 litros. Com bateria, o desempenho em modo Eléctrico é competente, incluindo para arrancadas despachadas em cruzamentos movimentados e para rolar em auto-estrada a velocidades elevadas (a velocidade máxima em modo Eléctrico é 87 milhas por hora, cerca de 140 km/h). Mas quando a carga está baixa e o sistema chama o motor térmico - ou quando pede toda a potência combinada de 215 bhp com o motor e o eléctrico a trabalharem em conjunto - aquela sensação de serenidade silenciosa desaparece.

A passagem entre propulsão eléctrica e a gasolina é, na maior parte do tempo, suave, sem solavancos desagradáveis, a não ser que apanhe o sistema desprevenido. O mais irritante é o ruído mais áspero a médias-altas rotações - embora, mantendo o motor em regimes baixos (algo que é possível e que acontecerá na maioria das situações), o incómodo diminua.

Espere lá: disse 215 bhp? Isto é um hot hatch!

Não, não é. Mas é rápido o suficiente: a Mercedes anuncia 0–62 milhas por hora em 6,6 segundos (aproximadamente 0–100 km/h) e uma velocidade máxima de 146 milhas por hora, cerca de 235 km/h.

Tanto o motor eléctrico como o motor a gasolina enviam força para as rodas dianteiras - não existe aqui um eixo traseiro eléctrico para obter tração integral (AWD). Tudo passa pela caixa automática de dupla embraiagem de oito velocidades. É um avanço face à antiga de sete, mas por vezes parece um pouco lenta a perceber o que se pretende: deixada por conta própria, tende a segurar mudanças durante tempo a mais (por vezes é preciso seleccionar manualmente a oitava em auto-estrada) e, em modo manual, não reage com grande entusiasmo às patilhas atrás do volante.

Em modo Eléctrico, essas patilhas têm outra função: ajustar o nível de recuperação de energia (o quanto o carro abranda quando se levanta o pé do acelerador). Tal como no Audi A6 PHEV que experimentámos recentemente, o A250e usa um sistema que varia a recuperação consoante o que o rodeia, analisando a diferença de velocidade dos carros à frente, curvas e cruzamentos que se aproximam, entre outros factores. Na prática, quando tira o pé do acelerador, nem sempre é óbvio qual será a resposta.

Em abono da Mercedes, esta solução parece melhor integrada do que a da Audi. Em geral, comporta-se bem e faz aquilo que se espera. Mesmo assim, continua a ter um lado imprevisível. Felizmente, dá para a desactivar: basta usar uma patilha para alternar entre rolar em inércia, alguma recuperação ou MUITA recuperação ao levantar o pé. Se puxar e mantiver a patilha, volta ao modo Automático.

Este sistema também funciona nos modos híbridos, Conforto e Desportivo. Aqui, não dá para o desligar. Pelo menos, se existe essa opção, não a encontrei - o infotainment MBUX continua a ter excelente aspecto, com grafismos e ícones nítidos, mas ainda exige alguma paciência para navegar.

É confortável?

A posição de condução está bem conseguida e o banco do condutor é suficientemente confortável, mas a suspensão tem um comportamento… estranho. O A250e é mais macio do que outros A-Class: a suspensão em “Conforto” parece algo ondulante nas irregularidades maiores, mas um pouco seca nas pequenas pancadas mais afiadas.

No conjunto, não é um carro desconfortável (sobretudo em auto-estrada, onde estabiliza num ritmo de cruzeiro bastante aceitável) e a condução em curva não tem nada de particularmente memorável.

Não é divertido - e os A-Class que não são AMG têm tradição em falhar um pouco nesse capítulo -, mas a direcção cumpre. Já os travões parecem muito “de híbrido”: mordem de repente e o pedal tem um tacto elástico. Não apetece conduzi-lo com pressa; o A250e é consideravelmente mais pesado do que um A-Class normal e prefere um andamento mais descontraído. Em contrapartida, se for suave, vai notar a diferença quando chegar à bomba.

Vale a pena comprar?

O A250e não é barato para um A-Class: o AMG Line Premium que testámos ficou quase nas £36 000. Mas isso dificilmente afastará quem tem carro de empresa, que deverá representar a maioria das matrículas. Dentro dos PHEV, é um dos mais eficientes, com uma autonomia eléctrica muito convincente e carregamentos rápidos. MAS o motor a gasolina não é particularmente refinado, a travagem é imprevisível e, embora seja razoavelmente confortável, não é propriamente entusiasmante de conduzir. Fica claramente no seu melhor em modo Eléctrico.

No segmento dos compactos premium híbridos recarregáveis, há alternativas. Ainda não existe um Série 1 deste tipo, mas o novo Golf GTE acabou de chegar ao mercado e a Audi está a vender um A3 híbrido recarregável com a mesma base tecnológica. Ainda não conduzimos nenhum dos dois, por isso é esperar por novidades.

5/10