Musculação pode superar a corrida no controlo da glicose e da diabetes tipo 2

Num laboratório nos Estados Unidos, ratinhos foram sujeitos a um invulgar “treino intenso” para conseguirem alimento, com resultados que despertaram atenção.

Investigadores norte-americanos criaram uma experiência curiosa: em vez de usarem rodas de corrida, alguns ratinhos tinham de levantar peso para comer. Com base neste modelo, a equipa comparou duas modalidades de exercício e avançou uma hipótese que questiona recomendações de saúde tradicionais: a musculação poderá desempenhar um papel ainda mais relevante do que a corrida no controlo da glicose no sangue e, consequentemente, na prevenção da diabetes tipo 2.

Porque é tão importante controlar a glicose

A glicemia corresponde à quantidade de glicose em circulação no sangue. Este açúcar provém sobretudo da alimentação e serve de combustível para que as células produzam energia. Quando permanece demasiado elevada durante longos períodos, aumenta o risco de diabetes tipo 2 e de uma série de problemas cardiovasculares.

Em condições consideradas normais, a glicemia em jejum situa-se entre cerca de 70 e 110 mg/dL. Quando se mantém acima destes valores, o organismo começa a revelar um desequilíbrio. A insulina, hormona produzida pelo pâncreas, deveria facilitar a entrada da glicose nas células. Se este mecanismo falhar ou se tornar menos eficaz, a glicose permanece em excesso na circulação sanguínea.

É neste ponto que o exercício se torna particularmente relevante. A actividade física, em geral, ajuda os músculos a utilizar mais glicose e aumenta a sensibilidade das células à insulina. A novidade deste estudo consiste na comparação directa entre dois treinos muito distintos: resistência, ou musculação, e endurance, ou corrida.

A investigação indica que o treino de força não só ajuda a controlar o açúcar no sangue, como pode ser tão eficaz quanto - ou até mais - que a corrida em certos aspectos metabólicos.

A experiência: ratinhos a levantar “pesos”

O estudo foi realizado por uma equipa da Virginia Tech, em colaboração com a Universidade da Virgínia, nos Estados Unidos. O trabalho foi publicado em 30 de outubro de 2025 na revista Journal of Sport and Health Science.

Para reproduzir a musculação em animais, os cientistas criaram um modelo inédito de “halterofilismo murino”. Os ratinhos viviam em gaiolas com uma particularidade essencial: para chegarem à comida, tinham de elevar uma tampa com peso. Este movimento funcionava como exercício de resistência, comparável ao levantamento de cargas em humanos.

A carga não se mantinha inalterada. Ao longo do tempo, os investigadores aumentavam o peso da tampa, simulando um treino de força progressivo, tal como acontece nos ginásios quando uma pessoa acrescenta quilos à barra à medida que melhora a sua condição física.

Grupo de corrida e grupo sedentário

Os cientistas repartiram os animais por quatro grupos principais:

• Ratinhos com acesso a uma roda de corrida, para treino de endurance, alimentados com uma dieta normal ou rica em gordura;
• Ratinhos que levantavam a tampa pesada para comer, num treino de resistência, também com dieta normal ou rica em gordura;
• Grupos de controlo sedentários, sem roda nem tampa pesada, com uma alimentação semelhante à dos restantes.

O propósito consistia em avaliar, de forma controlada, a influência de cada modalidade de exercício na obesidade, na distribuição de gordura, na glicemia e na sensibilidade à insulina.

O que os investigadores avaliaram durante oito semanas

Ao longo de aproximadamente dois meses, a equipa monitorizou vários marcadores nos animais:

Parâmetro avaliado	O que indica
Peso corporal e composição	Aumento de gordura, massa magra e obesidade
Distribuição de gordura	Gordura abdominal e subcutânea, mais associadas ao risco metabólico
Desempenho físico	Capacidade de esforço e resistência muscular
Funções cardíaca e muscular	Efeito do exercício no sistema cardiovascular e nos músculos
Regulação da glicemia	Controlo quotidiano do açúcar no sangue
Sinalização da insulina no músculo	Capacidade de resposta do músculo à insulina para captar glicose

Esta análise pormenorizada permitiu perceber não apenas se o exercício produzia diferenças, mas também de que modo o organismo se alterava internamente com cada tipo de treino.

Musculação destacou-se no controlo da glicose

Os resultados mostraram que tanto a corrida como a musculação diminuíram a gordura abdominal e subcutânea, além de melhorarem a regulação da glicemia. Ambas as práticas reforçaram igualmente a sinalização da insulina nos músculos, um factor essencial na prevenção da diabetes tipo 2.

A surpresa surgiu na comparação directa dos dados: o grupo que fez “musculação” revelou um efeito igual ou superior no controlo da glicose face ao grupo da corrida. Isto significa que o treino de resistência demonstrou um potencial antidiabético muito significativo.

Os autores destacam que o exercício de força ofereceu benefícios antidiabéticos pelo menos comparáveis - e em alguns pontos até mais robustos - do que o treino de endurance.

A equipa detectou ainda alterações em vias de sinalização no músculo esquelético. Estas vias bioquímicas regulam a forma como a célula utiliza a glicose, reage à insulina e armazena energia. Ajustes subtis nestes mecanismos poderão inspirar futuros medicamentos ou estratégias de tratamento integradas.

O que poderá representar para a diabetes tipo 2

A diabetes tipo 2 afecta cerca de 1 em cada 9 adultos em todo o mundo, segundo estimativas da Federação Internacional da Diabetes. A doença tende a desenvolver-se gradualmente, num contexto de resistência à insulina, excesso de peso, sedentarismo e padrões alimentares desequilibrados.

Actualmente, as recomendações de saúde pública destacam sobretudo as caminhadas, a corrida ligeira e o exercício aeróbico regular. Este tipo de actividade continua a ser fundamental, mas o estudo sugere que os treinos de força merecem maior destaque na prevenção e no controlo da diabetes.

Naturalmente, a investigação foi realizada em ratinhos e a fisiologia humana tem particularidades próprias. Ainda assim, os modelos animais costumam constituir uma etapa importante na definição de novas orientações de exercício e de possíveis terapias.

Como se pode traduzir na prática para os humanos

Embora a experiência tenha decorrido em laboratório, algumas das suas lições já podem ser aplicadas a rotinas de treino reais. Em vez de encarar a questão como “corrida versus musculação”, a abordagem mais prudente passa por combinar estímulos diferentes. No entanto, quem se concentra apenas no treino aeróbico poderá estar a ignorar uma peça essencial do puzzle metabólico.

Os treinos com pesos - em máquinas, com halteres, bandas elásticas ou até com o próprio peso corporal - ajudam a:

• Aumentar a massa muscular, que funciona como um grande “depósito” de glicose;