Tipo 184: o Mazda MX-5 dos anos 40 de Ant Anstead e da Dowsett Cars

Valha-me Deus! Mas que raio é isto?

Chama-se Tipo 184 e, no fundo, é um pequeno Mazda MX-5 vestido com um fato de gala dos anos 40. O projecto nasceu pelas mãos de Ant Anstead e da equipa da Dowsett Cars, com a intenção clara de disponibilizar um kit acessível e “amigo” do utilizador comum - algo que qualquer condutor médio pudesse encarar como construção de garagem.

Por cerca de £20 mil (a que se soma um Mk2 MX-5 doador), compra-se o kit e monta-se um destes em casa em uma ou duas semanas, dependendo do à-vontade com a mecânica. É muito “carro de corrida histórico” por um valor que não arruína ninguém. Ainda assim, avisam que a montagem lhe vai comer entre 100 e 150 horas de vida.

Já não estamos em confinamento. Quando é que arranjo tempo?

Sem dramas: é possível encomendar o kit por fases, em etapas mais pequenas e mais baratas - quase como aquelas colecções de banca do género “construa a sua própria Starship Enterprise!” que aparecem todos os janeiros, só que aqui a conta final é bem menos surpreendente, e o resultado é um veículo real e funcional. Falamos, concretamente, de £17,700 + IVA, mais um Mazda descapotável um pouco abandonado.

Para que é que isto serve, exactamente?

Se terminar já o seu Tipo 184, por agora ficará restrito a circuito, embora esteja a caminho um kit de conversão para estrada. E, se a ideia é gastar 20 mil num carro com a potência comedida de um roadster com duas décadas, diríamos que essa conversão é bastante importante para “desbloquear” parte do interesse do projecto.

Ainda assim, com apenas um lugar e sem espaço para bagagem - e com a necessidade de usar uma protecção facial decente para não levar com pedras sem piedade -, será sempre um carro de estrada com uma utilização algo limitada.

Posso correr com ele?

Sim: está prevista uma competição monomarca no Reino Unido e nos EUA em 2022. Para participar, terá de garantir que o seu MX-5 é (respire fundo) um MX-5 ou Miata NB 1.8 de cinco velocidades manual, produzido entre 1998 e 2001.

Então e números, quais são?

O motor vem do MX-5, por isso trata-se de um quatro cilindros atmosférico e propositadamente de potência moderada: 146bhp (às 7,000rpm) e 124lb ft de binário (às 5,000rpm).

Mas, sem tejadilho, sem portas e sem grande parte do (já escasso) conforto do MX-5, o Tipo 184 pesa mais de 300 kg a menos. Fica-se pelos 700kg, com distribuição de massas 55/45 à frente/atrás. E, um pormenor nada irrelevante: a altura máxima do condutor é de 6 foot 3 (cerca de 1,91 m).

O que é que eles mantiveram, afinal?

Mantém-se o motor, a caixa, o veio de transmissão, o diferencial, o sistema de travagem (incluindo o cabo do travão de mão), a suspensão e a cremalheira de direcção do MX-5 - sendo que, nesta última, a assistência foi removida. O conjunto de instrumentos também se conserva e, depois de conseguir “entrar” no 184 - com cuidado, a trepar pelos elementos exteriores como se estivesse num obstáculo do Total Wipeout -, é exactamente isso que salta logo à vista.

A tipografia ligeiramente pirosona, em itálico, não casa na perfeição com a atmosfera de monolugar de F1 dos anos 40. Em contrapartida, há algo tranquilizador: as temperaturas do óleo e da água praticamente não mexem, mesmo quando se exige a sério do carro. É difícil imaginar que o Alfa Romeo 158 Alfetta de Grande Prémio, a que este modelo presta homenagem, pudesse dizer o mesmo - aqui agradeça à robusta mecânica dos anos 90.

Como é que isto se conduz?

A baixa velocidade, a direcção exige braços: puxar aquele enorme volante de aro em madeira em manobras faz prever exercício. Também é quase impossível não se sentir perigosamente em cima do carro, como o Mr Bean no tejadilho do Mini - a posição de condução é alta e exposta num nível raro em praticamente tudo o que se construiu nos últimos sessenta anos.

Mas basta ganhar alguma velocidade para a direcção aliviar e a intimidação começar a desaparecer.

Conseguir ver as quatro rodas do seu carro ao mesmo tempo é uma sensação estranha, mas que combina com a quantidade de feedback que este carro debita sem filtro - auditivo, visual e físico, sobretudo em piso molhado. A água projectada pelos pneus de tela Blockley num circuito húmido chega para dispensar o banho na manhã de uma corrida.

O motor tem um rosnar agradável e está sempre pronto a subir; é preciso puxar por ele para encontrar a potência, mas com tão pouca massa a deslocar, não é obrigatório andar desesperadamente à procura de um número enorme no conta-rotações para ganhar andamento. Pelo menos, isso pode poupar algumas mudanças desnecessárias.

E mudar não é o gesto mais natural do mundo: as pernas ficam bem afastadas por causa da ligação da caixa, o que empurra o pé da embraiagem para longe do pé do travão/acelerador, e o movimento da alavanca - do lado direito - pode parecer esquisito ao início. Ainda assim, com engenharia japonesa resistente no fim da linha, dá para ser um bocado bruto nas primeiras voltas sem medo de o conjunto se auto-destruir ali em baixo.

E em curva, o que tal?

É absolutamente hilariante. No circuito húmido onde o conduzimos, ele deslizou. Por todo o lado. O MX-5 já é há muito um sinónimo de “o meu primeiro tracção traseira”, mas com um jogo de pneus de tela, torna-se ainda mais fácil perceber a arte negra do derrape exageradamente infantil.

Vai sentir-se um herói: a sensação do carro a mexer-se de forma quase desenhada ganha uma intensidade enorme graças ao ponto de vista quase “por cima” da planta do carro, especialmente quando está a levar uma leve lavagem a jacto do spray das rodas a girar. Na prática, tudo isto estará a acontecer a velocidades bastante normais - mas isso pouco importa.

Não só entrega o visual de carro de corrida vintage por um preço muito mais baixo, como também dá a dinâmica de carro de corrida vintage com exigências de talento bem menores. Não sei se há algo mais pastelão - e mais boa disposição - por vinte mil.

Também não consigo imaginar quão dramática será uma grelha monomarca só com estes. Num Dunsfold molhado, com escapatórias a perder de vista, é pura gargalhada - um antídoto para os hiperdesportivos de orçamento astronómico que hoje ladeiam o mundo dos carros de alto desempenho. Já uma dúzia ou duas destas máquinas, muito próximas umas das outras em pista, pode rapidamente descambar em loucura.

Gosto da ideia, mas sou um desastre com ferramentas.

Pode encomendá-lo totalmente montado, não se preocupe. E, para já, apenas os Mk2 pré-restyling servem para isto - o seu Mk1 MX-5 esquecido vai precisar de outro tipo de projecto para voltar à vida.

Curiosamente, cada Tipo 184 recebe também um número de chassis completamente novo, pelo que não ficará registado como um MX-5 quando o seu projecto estiver homologado para estrada. Ou quando estiver a fazer as traseiras Blockley fumarentas a rodar alegremente em circuito.

Fotografia: Jonny Fleetwood