Ser adepto de desporto - seja a acompanhar futebol de primeira divisão, os Jogos Olímpicos ou a equipa da sua terra - pode parecer uma autêntica montanha-russa.
Há momentos eufóricos quando a vitória chega, quedas desanimadoras quando o resultado não ajuda, e um conjunto de emoções tensas pelo meio.
O que significa bem-estar e porque importa
Apesar dessa oscilação emocional, o saldo tende a ser positivo: a investigação tem mostrado que quem assiste a desporto apresenta maior bem-estar do que quem não assiste, e que essa vantagem estará provavelmente relacionada com a dimensão social de ver desporto.
Aqui, por bem-estar entendemos o estado psicológico de uma pessoa - ou seja, o quão bem alguém se sente.
De forma geral, pessoas com níveis mais elevados de bem-estar costumam ter melhor saúde física e uma maior longevidade do que pessoas com níveis mais baixos.
Evidência: assistir ao vivo, na televisão ou online
Um estudo realizado pelo nosso grupo na Universidade Anglia Ruskin - coordenado pela Helen - recorreu a dados de 7.209 adultos, com idades entre os 16 e os 85 anos, residentes em Inglaterra, que participaram no Inquérito Participar, encomendado pelo governo do Reino Unido.
Os resultados mostraram que, no Reino Unido, quem foi a um evento desportivo ao vivo no último ano revela maior satisfação com a vida, considera que a sua vida faz mais sentido e refere sentir-se menos só do que quem não assistiu.
Estas conclusões estão alinhadas com outros trabalhos, que observaram que pessoas que assistem presencialmente a desporto pelo menos uma vez por ano apresentam menos sintomas depressivos do que aquelas que não o fazem.
Não consegue ir a eventos ao vivo? Ver desporto na televisão e na internet também pode ser benéfico para o seu bem-estar.
A investigação indica que quem acompanha desporto na televisão ou online também tende a estar menos deprimido do que quem não acompanha; e, à medida que a frequência de visualização aumenta, a probabilidade de existirem sintomas depressivos torna-se ainda menor.
Além disso, quem vê desporto tem mais probabilidades de reportar um sentimento mais elevado de realização na vida do que quem não vê, independentemente de assistir no estádio, pela televisão ou através da internet.
Importa sublinhar que todos estes resultados são correlacionais - isto significa que não podemos afirmar com certeza se um factor causa o outro, nem excluir que ambos possam depender de outra variável (como o nível de riqueza ou o número de amigos).
Ainda assim, a teoria da identidade social e estudos com imagiologia cerebral sugerem que é o acto de assistir a desporto que pode estar a dar o impulso principal ao bem-estar, e não apenas factores externos.
Identidade social: a ligação que os adeptos constroem
É provável que o efeito positivo de ver desporto esteja ligado à identidade social.
As pessoas procuram ligação através da criação de “grupos de pertença”: comunidades com as quais partilhamos algo em comum.
Essas comunidades integram a forma como nos definimos e, por meio delas, encontramos apoio social e emocional.
Um exemplo típico dessa formação de grupo de pertença é a comunidade que partilhamos com outros adeptos que apoiam as mesmas equipas.
A investigação demonstrou que quem se identifica de forma forte com uma equipa desportiva tem maior probabilidade de sentir apoio emocional por parte de outros adeptos - e isso contribui para aumentar a satisfação com a vida.
Graças a esta identidade social partilhada, também repartimos, dentro do grupo, os benefícios sociais e emocionais dos sucessos. Investigadores da KU Leuven, na Bélgica, chamaram a isto “deleitar-se com a glória reflectida”.
Por outro lado, quando a nossa equipa perde, é mais provável que nos afastemos dela para nos protegermos de consequências sociais e psicológicas negativas: “cortar a derrota reflectida”.
O que a imagiologia cerebral sugere sobre recompensas psicológicas
O papel dos processos sociais que ligam a assistência a desporto ao bem-estar é ilustrado por um estudo japonês que recorreu a imagiologia cerebral.
Os autores verificaram que áreas do cérebro associadas a recompensas psicológicas (sentirmo-nos bem) ficavam mais activas quando os participantes viam um desporto muito popular entre espectadores, como o basebol, do que quando viam um desporto menos popular para assistir, como o golfe.
Isto mostra que as vantagens sociais de acompanhar desporto não se limitam necessariamente a ir ao estádio com amigos e familiares.
Podemos desfrutar do sentimento de comunidade que os nossos atletas preferidos proporcionam, quer estejamos a assistir presencialmente quer do conforto de casa - e, por extensão, também usufruir dos benefícios psicológicos.
Quer apoie a sua equipa a partir de casa quer no recinto do jogo, pode viver os altos e baixos de ser adepto sabendo que isso lhe faz bem - desde que esteja a partilhar a experiência com outras pessoas.
Rachel K Ownsworth, doutoranda em Psicologia, Universidade Anglia Ruskin; Annelie Harvey, professora associada de Psicologia, Faculdade de Ciências e Engenharia, Escola de Psicologia e Ciência do Desporto, Universidade Anglia Ruskin; e Helen Keyes, directora da Escola de Psicologia e Ciência do Desporto, Universidade Anglia Ruskin
Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em julho de 2024.
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