(AP) – Nas redes sociais, os conselhos sobre saúde e bem-estar aparecem a toda a hora: há conteúdos na moda, informação útil e também desinformação descarada - e não é o único a reparar nisso.
Um novo inquérito do Pew Research Center conclui que cerca de 4 em 10 adultos nos EUA - e aproximadamente metade dos que têm menos de 50 anos - obtêm informação de saúde através das redes sociais ou de podcasts.
Os investigadores analisaram ainda os perfis nas redes sociais de 6.828 influenciadores de saúde e bem-estar com pelo menos 100.000 seguidores. Só cerca de 4 em 10 indicam ter formação como profissionais de saúde.
Cerca de um terço apresentou-se como treinador, perto de 3 em 10 descreveu-se como empreendedor e cerca de 1 em 10 apontou a própria experiência de vida, como ser mãe ou pai.
Apesar da enorme variação de preparação e conhecimento, cerca de metade das pessoas que recolhem informação de saúde e bem-estar junto de influenciadores disse que esses criadores as ajudam a compreender melhor a sua própria saúde. Aproximadamente um terço afirmou que isso não fez grande diferença, e cerca de 1 em 10 disse que ficou mais confuso.
Especialistas defendem que um pouco de ceticismo é essencial quando se consomem publicações sobre forma física, saúde mental e saúde pessoal. Eis as recomendações para ser um consumidor mais atento.
Como verificar as credenciais de um influenciador de saúde
Segundo os especialistas, o maior “sinal verde” é a facilidade com que as credenciais aparecem no perfil do influenciador. Desconfie do “treinador” de fachada que não consegue demonstrar formação.
Courtney Babilya, especialista certificada em exercício médico e personal trainer com mais de 430.000 seguidores no Instagram, diz que isto é frequente em conteúdos de maternidade: "Alguém tem um bebé e, de repente, já é treinador de gravidez."
"Temos de ter cuidado com pessoas que têm experiência numa coisa e, de repente, se tornam 'treinadores' nisso", afirmou.
Ser treinador é um modelo de negócio, não uma prova de treino técnico. Babilya partilha online a sua vivência com doença crónica, mas faz questão de a separar do aconselhamento profissional.
"Tem a obrigação de garantir que não está a dar a alguém uma ideia errada nem a espalhar uma mensagem que não vai ser aplicável a toda a gente", disse.
Não caia no efeito de choque viral
Quando um conteúdo desperta emoções fortes, pare um momento. Para quem não consegue aceder a cuidados de saúde ou sente que não é ouvido pelos médicos, uma opinião fora do comum pode soar à resposta que há muito procurava. O inquérito do Pew concluiu que 53% das pessoas sem seguro de saúde obtiveram informação de saúde nas redes sociais, face a 38% entre quem tinha seguro.
Ainda assim, quem tenta partilhar boa informação médica online não procura provocar medo nem espanto, explicou a médica Fatima Daoud Yilmaz, obstetra-ginecologista (OB-GYN) na Stony Brook Medicine, em Nova Iorque, cujo popular conjunto de vídeos "Feminine Aisle" avalia produtos de farmácia.
Mesmo quando alguém tem conhecimentos, faça um exame crítico: estará a falar fora do âmbito em que domina? O que diz está alinhado com o consenso científico?
"Nem todas as opiniões têm o mesmo valor quando falamos de algo como saúde, medicina ou ciência", disse Daoud.
Babilya acrescentou que é importante estar atento a afirmações exageradas ou categóricas, sobretudo nos primeiros segundos do vídeo, quando os influenciadores fazem um esforço extra para captar atenção.
Uma linguagem menos definitiva pode ser um bom sinal, afirmou Nedra Glover Tawwab, terapeuta em exercício e autora. Nos vídeos sobre limites e saúde mental, tende a enquadrar com "talvez", "às vezes" e "possivelmente", em vez de diagnosticar os seus 1,8 milhões de seguidores no Instagram.
Se lhe parece que encontrou um diagnóstico online, isso é um indicador de que deve procurar um profissional, disse Tawwab.
Siga o rasto do dinheiro do influenciador
Nas redes sociais, muita gente ganha dinheiro - e para alguns é mesmo o sustento.
"Não significa que toda a informação que publicam seja enviesada, mas deve levar os consumidores dessa informação a encará-la com alguma reserva, porque existe um incentivo financeiro para promoverem conteúdos deste tipo", afirmou Daoud.
A plataforma de Babilya tornou-se um trabalho a tempo inteiro e é a forma como ajuda a sustentar a família. Aceitar parcerias e acordos com marcas não foi uma decisão fácil, mas tornou o seu trabalho sustentável.
Babilya diz que dá prioridade à transparência com o público e a garantir que os anúncios ficam claramente assinalados.
Deixe de ser um scroll passivo
Os especialistas recomendam também que pare para confirmar as fontes do vídeo. Procure evidência científica de referência. Babilya alertou que alguns conteúdos não são devidamente verificados e podem citar estudos que nada têm a ver com a conclusão que o influenciador diz estar a retirar.
Use o mesmo critério que usaria para avaliar uma compra online. Observe a conversa mais ampla em torno daquele conselho, tal como faria ao ler avaliações de um produto, sugeriu Tawwab.
Segundo o inquérito do Pew, dois terços dos utilizadores disseram que se deparam com esse tipo de conteúdo por acaso, em vez de o procurarem ativamente.
Se quer controlar o que lhe aparece, terá de investir tempo e manter um esforço continuado, explicou Ash Milton, da University of Minnesota, que estuda a forma como os utilizadores navegam por informação de saúde mental online.
"Tem de trabalhar nisso, porque o algoritmo está desenhado para um consumo passivo", disse Milton.
No Instagram, pode usar "Palavras escondidas" e, no TikTok, a opção "Não tenho interesse" para filtrar certos temas - embora Milton note que o TikTok pode não perceber exatamente o que, dentro de um vídeo, não lhe interessa. Use a sua própria reação como termómetro e limite conteúdos perguntando a si mesmo: a informação de saúde é realmente aplicável e útil para a sua vida, ou apenas “identificável”?
Encontre um médico em quem confie
Antes de agir com base em algo que viu online, confirme com um profissional de saúde em quem confie.
Os influenciadores podem dizer praticamente qualquer coisa, enquanto os profissionais de saúde têm responsabilidade ética e legal pelos seus cuidados e "podem enfrentar consequências profissionais e pessoais pelos conselhos que lhe dão", afirmou Daoud.
"No fim de contas, fale com o profissional de saúde que o conhece", disse.
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