Cultura de treino adolescente: esteróides caem e creatina sobe

A cultura de treino entre adolescentes mudou de forma visível. Hoje, muitas conversas giram em torno de suplementos, rotinas de exercício e tendências nas redes.

Um estudo de grande dimensão, que acompanhou mais de 870,000 adolescentes ao longo de duas décadas, confirma que esta viragem é real. Também mostra que a evolução não é linear: alguns riscos diminuíram, enquanto outros estão a ganhar expressão.

Adolescentes repensam o aumento de massa muscular

Os investigadores trabalharam com dados do inquérito Monitorização do Futuro, que acompanha alunos do 8.º, 10.º e 12.º anos em todo os Estados Unidos.

A base de dados cobre mais de 20 anos, oferecendo uma perspectiva consistente sobre a forma como os comportamentos dos adolescentes se vão transformando com o tempo.

Os resultados apontam para uma mudança clara na maneira como os jovens encaram a força e a aparência. Em vez de recorrerem tanto a substâncias proibidas, como os esteróides, são cada vez mais os que optam por suplementos legais que prometem melhorias de desempenho, como a creatina. As tendências nas redes sociais, as comunidades de treino na Internet e a facilidade de comprar estes produtos influenciam estas decisões.

O estudo reflecte ainda uma atenção crescente ao impacto do que se vê online. “Fiz este estudo devido ao aumento de tendências nas redes sociais que glorificam uma cultura tóxica de ginásio, juntamente com o crescimento dos ‘maximizadores do visual’”, afirmou Philip Veliz, autor principal do estudo, da Universidade do Michigan.

O uso de esteróides entre adolescentes diminui

A descida do consumo de esteróides anabolizantes destaca-se como um dos resultados mais robustos. No início dos anos 2000, cerca de 2 percent dos adolescentes diziam ter usado esteróides no último ano. Em 2023 e 2024, esse valor caiu para 0.67 percent.

Entre rapazes, a percentagem passou de 2.92 percent para 0.78 percent. Entre raparigas, baixou de 1.11 percent para 0.41 percent.

O acesso também se tornou mais difícil. Nos primeiros anos, mais de um terço dos adolescentes referia que era fácil obter esteróides. Actualmente, esse número desceu para cerca de 18 percent.

“O que me surpreendeu foi o facto de o consumo de esteróides não ter aumentado nos últimos cinco anos entre adolescentes”, disse Veliz. “Isto é um resultado positivo, mas é necessária investigação adicional.”

O uso de creatina entre adolescentes aumenta

Em paralelo, o consumo de creatina disparou. Entre rapazes, duplicou de 8.71 percent em 2019 para 16.57 percent em 2024. Nas raparigas também houve subida, de 1.22 percent para 3.27 percent.

Considerando todos os adolescentes, o uso aumentou de 6.29 percent para 9.68 percent ao longo de todo o período analisado.

Este crescimento rápido aponta para uma transição para suplementos que são legais e fáceis de encontrar. A creatina compra-se sem dificuldade, tem um preço acessível e é promovida de forma intensa na Internet.

Os adolescentes deparam-se com ela através de influenciadores, atletas e colegas, que a apresentam como um componente normal de um estilo de vida ligado ao treino.

Mantém-se a diferença entre rapazes e raparigas

Os dados mostram uma discrepância marcada por sexo. Os rapazes têm cerca de cinco vezes mais probabilidade do que as raparigas de usar creatina.

Isto está alinhado com a forma como muitas mensagens sobre ganhar músculo são dirigidas de modo mais directo aos jovens do sexo masculino.

Ainda assim, as raparigas não estão fora desta tendência. Nos últimos anos, o consumo entre elas quase triplicou. Isso indica que as pressões ligadas à imagem corporal afectam todos os adolescentes, embora se manifestem de formas diferentes.

“Há uma grande ênfase na imagem corporal independentemente do sexo, particularmente para as raparigas”, afirmou Veliz.

“Além disso, muitas raparigas adolescentes fazem treino com pesos e tentam aumentar a massa muscular de formas marcadas por expectativas de género, por exemplo, treinando para trabalhar os músculos das pernas e aumentar o volume ou a definição.”

Adolescentes, creatina e segurança

A creatina tem fama de ser segura em atletas adultos. Contudo, a orientação médica não apoia o seu uso em menores de 18 anos. Os efeitos a longo prazo em corpos em desenvolvimento continuam por esclarecer.

Apesar disso, existem poucas barreiras na prática. Os adolescentes conseguem comprá-la facilmente em lojas ou em plataformas online. Não há controlos rigorosos de idade, e o marketing tende a ignorar os riscos associados à faixa etária.

Isto cria uma distância entre a prudência científica e o comportamento no mundo real. Os jovens estão a usar um produto que ainda não foi estudado de forma completa para o seu grupo etário.

A percepção de risco muda

Outro resultado central prende-se com a forma como os adolescentes avaliam o risco. No início dos anos 2000, cerca de 62 percent considerava que o uso de esteróides implicava um risco elevado. Esse valor caiu para aproximadamente 56 percent.

A descida chama a atenção porque o uso de esteróides, em si, também diminuiu. Ou seja, os adolescentes parecem menos receosos em relação aos esteróides, mesmo sendo menos os que os consomem.

Isto sugere que a redução do acesso pode ter tido mais peso do que uma verdadeira mudança de atitudes. Se a disponibilidade voltar a alterar-se no futuro, o comportamento poderá voltar a mudar.

Os dados têm limitações

O estudo baseia-se em inquéritos realizados em contexto escolar. Isso significa que certos grupos podem não estar representados. Adolescentes que faltam às aulas ou evitam responder a questionários podem apresentar padrões de comportamento diferentes.

Outros estudos, em contextos clínicos ou comunitários, muitas vezes apontam para valores mais altos de consumo de esteróides. Por isso, os números reais poderão ser ligeiramente superiores aos aqui reportados.

Ainda assim, as tendências gerais são consistentes. O uso de esteróides está a descer e o consumo de suplementos está a subir.

Um novo desafio para a saúde pública

Esta mudança coloca um novo problema para a saúde pública. No passado, os esforços concentravam-se sobretudo no consumo de drogas ilegais no desporto. Ao que tudo indica, essas iniciativas tiveram efeito.

Agora, a atenção precisa de deslocar-se para os suplementos legais. Estes produtos circulam num espaço com menos regulação e com menos investigação dedicada aos utilizadores mais jovens.

Os profissionais de saúde poderão ter de actualizar a forma como conversam com adolescentes. As conversas sobre treino e corpo devem incluir suplementos, e não apenas substâncias proibidas.

Manter os adolescentes longe dos esteróides

Os resultados apontam para progresso, mas também para incerteza. Os adolescentes estão a afastar-se das drogas mais perigosas. Em contrapartida, estão a adoptar produtos que a ciência ainda não estudou totalmente para a sua idade.

“O que ainda falta determinar é se isto acabará por se traduzir em consumo de esteróides à medida que envelhecem e entram no início da idade adulta”, disse Veliz.

Os próximos anos serão determinantes. A investigação precisa de acompanhar a mudança de comportamentos. Até lá, os adolescentes continuarão a definir os seus próprios caminhos no treino, mais influenciados por tendências e facilidade de acesso do que por evidência científica.