Primeiro ensaio ao volante do Aston Martin Lagonda Taraf

O que é um Taraf?

Uma boa pergunta. Uma pesquisa rápida na internet diz-nos que “Taraf” significa “lado” em turco. Também é o nome de um jornal de tendência à esquerda naquele país. E, se estiver na Roménia ou na Moldávia, um taraf é um conjunto de música tradicional com até oito músicos.

Isto faz lembrar o programa de painel da BBC dos anos 80, Call My Bluff. E, ao que parece, também é um automóvel.

Sim: trata-se da nova super-berlina da Aston Martin, o Lagonda Taraf. “Novo”, vá lá: o TopGear.com sentou-se pela primeira vez num Taraf há mais de um ano, e desde então que andávamos a perseguir uma oportunidade de o conduzir. Finalmente, tivemos a nossa hipótese.

Porque é que o Lagonda Taraf é tão raro (e tão caro)?

Como o carro foi pensado, de início, exclusivamente para clientes da Aston no Médio Oriente, a marca não achou necessário deixar mais ninguém experimentá-lo.

Quando Andy Palmer assumiu o cargo de CEO no ano passado, a estratégia foi revista e, a partir daí, qualquer mercado europeu que cumpra a legislação da UE - e alguns outros mercados - passou a poder entrar no jogo.

A nossa insistência acabou por render: um primeiro ensaio ao volante em exclusivo mundial. O Taraf será, de facto, uma aparição raríssima, até porque no Reino Unido custa £696,000.

Eh lá. Eh lá.

Voltamos, portanto, ao território da fantasia. Ainda assim, a Aston tem, digamos, histórico neste campo. Só nos últimos anos surgiram edições de baixo volume como o One-77, o V12 Zagato, o CC100 Speedster (do qual foram feitos dois para clientes), o Vantage GT12 e o Vulcan.

O DB11 totalmente novo está quase a chegar, já com transmissão e sistemas eléctricos AMG-Mercedes, mas até lá a conhecida arquitectura VH continua a ser explorada até ao limite.

E, francamente, não nos chateia: o GT12 é um dos melhores carros que a marca já criou, e o departamento de design da Aston reúne algumas das mentes mais inspiradas do sector.

Nós é que não temos £696,000 - mas a Aston conta com 200 clientes fiéis que sejam consideravelmente menos tesos do que nós.

O peso do nome Lagonda na história

Aqui, o “Lagonda” não é um detalhe: faz toda a diferença. Esqueça o concept SUV de 2009, de uma fealdade difícil de desculpar, e pense antes nas berlinas de antes da guerra (desenvolvidas por W.O Bentley) e nos estrondosos carros de Le Mans.

David Brown comprou a Lagonda e juntou-a à Aston Martin em 1948, mas o modelo mais relevante para enquadrar o Taraf é o Lagonda de 1976-89, uma peça modernista notável criada pelo falecido William Towns.

Os especialistas em design dirão que o formato em cunha estava na moda entre os principais “desenhadores de carros” no final dos anos 60; porém, a par do Lamborghini Countach LP400, o Lagonda foi a proposta mais audaciosa a chegar à produção. E, muito possivelmente, o automóvel com o visual mais ousado de sempre.

Curiosamente, a anterior gestão também tentou apagar o Lagonda da história da Aston de forma algo estalinista. O Lagonda Taraf recupera aquele carro deliciosamente tresloucado e devolve-o ao centro das atenções - e nós ficamos mesmo contentes com isso.

Presença e design: resulta ao vivo?

Ao vivo, é um objecto impressionante - praticamente aquilo em que o antecessor teria evoluído se lhe tivessem dado espaço. O trabalho de superfícies é soberbo, sobretudo a linha que parte do topo da cava da roda dianteira e segue ao longo do carro, por baixo e além da janela.

Os painéis da carroçaria são em plástico reforçado com fibra de carbono (CFRP) e levam depois uma pintura de sete camadas, mais muitas horas de polimento e “trabalho de braço”.

O director criativo da Aston, Marek Reichman, liderou o estúdio de concept da Lincoln nos EUA e trabalhou no Rolls-Royce Phantom antes de se juntar à marca. Como todos os designers, tem os seus gestos característicos - mas nota-se que aqui se divertiu.

Ao volante: é diferente de outros Aston?

Na verdade, sim. É impossível ignorar que a base mecânica já acusa a idade, em especial o motor V12 de 5,9 litros. O Taraf também é imponente: mede 5,4 metros de comprimento, entrando num território hoje muito bem guardado pelo Phantom e pelo Bentley Mulsanne - ambos bastante mais baratos.

Mas imagine, por um momento, que é um magnata das telecomunicações em Singapura e quer algo que nenhum dos seus amigos magnatas tenha. Segundo a Aston, o que procura é um Lagonda Taraf.

Mas estes clientes vão mesmo conduzi-lo?

Provavelmente não. Mas deviam. O Taraf debita 540 bhp e, apesar de assumir uma vocação mais luxuosa, continua a avançar e a sentir-se como um Aston, animado por um V12 surpreendentemente vocal e por uma válvula de bypass do escape com atitude de ““aí vou eu””.

Não filtra o piso tão bem como os rivais; ainda assim, apesar do tamanho e da presença física, curva melhor do que seria de esperar. A caixa ZF de oito relações “Touchtronic III” mantém a habitual competência suave, e o conjunto transmite uma sensação de solidez bem amarrada.

A velocidade máxima anunciada é de 195 mph (cerca de 314 km/h), algo que não conseguimos sequer tentar confirmar; mas o Taraf não dá a ideia de ser um carro que, acima das 150 mph (cerca de 241 km/h), começaria a despegar vedantes dos vidros ou a pingar óleo para cima dos sapatos do empregado de parque.

A Aston diz ter feito cerca de 14,000 milhas (aprox. 22 500 km) de desenvolvimento e ter submetido o Taraf a todo o horror térmico do deserto, a região para a qual está principalmente orientado. Em integridade de engenharia pura, nada com quatro rodas bate realmente um Mercedes Classe S - mas o Taraf é um trabalho sólido.

Interior: luxo, materiais e tecnologia

Talvez aqui esteja o essencial. A divisão Q da Aston é perita em trabalhar madeira, couro e, sem dúvida, outros materiais mais exóticos ao gosto oligárquico. Por isso, pode dar largas à imaginação… enquanto esvazia a carteira.

Ainda assim, o habitáculo do Taraf é, no fundo, uma versão mais espaçosa do conhecido ambiente Aston. Os bancos traseiros são deliciosos, claro, e o nosso carro tinha ecrãs fixos nos bancos da frente para entretenimento descontraído em viagens longas.

O sistema de som é um Bang & Olufsen de 1000 watts e há navegação com HDD. Mas, no capítulo dos gadgets, da tecnologia e da conectividade, o Taraf fica a perder face ao novo BMW Série 7 e não tem aquela imponência intocável do Phantom.

Então é, no fundo, um absurdo lógico

Como transporte de luxo, não: não faz sentido. Mas a Aston prefere encarar o Lagonda, com alguma grandiloquência, como uma peça de arte - e certamente existem 200 pessoas por aí capazes de se rever nessa ideia.

Nós, cá, ficamos satisfeitos por ver o Lagonda dos anos 70 regressar numa reinvenção tão bem executada. E ainda mais satisfeitos por, finalmente, o termos conduzido.