Lockheed Martin: o X‑59 supersónico de baixo estrondo entra na campanha de expansão do envelope de voo

Retoma dos ensaios em voo do X‑59

A Lockheed Martin anunciou esta semana que o X‑59, o seu avião experimental supersónico de baixo estrondo, voltou a voar depois de um ciclo abrangente de manutenção e de actualizações de software realizado na sequência do primeiro voo. Com este regresso ao ar, a aeronave entrou oficialmente na campanha de expansão do envelope de voo, uma fase em que está a explorar limites mais elevados de altitude, velocidade e alcance a um ritmo acelerado.

Números actuais da campanha

Os valores registados até agora (em actualização contínua) são:

• Voos concluídos: dez
  
• Altitude atingida: 13 100 m (43 000 pés)
  
• Velocidade atingida: Mach 0,95
  
• Tempo total de voo: 11,7 horas
  
• Voo mais longo: 1,7 hora

“Cada voo e cada ponto de teste é um passo em direção a um futuro onde cidades podem ser conectadas em uma fração do tempo de viagem de hoje sem a penalidade de ruído que restringiu a era supersônica original,” disse Pat LeBeau, gestor do programa X-59 na Lockheed Martin Skunk Works.

Perspectivas futuras para a expansão do envelope de voo

O principal propósito da campanha de expansão do envelope é confirmar o desempenho do X‑59 em diferentes perfis de velocidade e altitude. Daqui para a frente, o X‑59 continuará a avaliar o seu comportamento tanto em pontos de teste altos e rápidos como em pontos de teste baixos e lentos.

A partir desse momento, a equipa conjunta da Lockheed Martin e da NASA avançará rapidamente para velocidades supersónicas e, mais tarde, para os pontos de concepção da aeronave - cerca de 16 800 m (55 000 pés) e Mach 1,4 -, fase em que irá produzir o primeiro boom supersónico de baixo ruído de sempre.

Quando os voos de expansão do envelope do jacto forem concluídos com sucesso, o programa aproxima-se de disponibilizar uma especificação de baixo estrondo validada cientificamente, que os reguladores poderão usar para certificar futuras operações supersónicas sobre áreas povoadas. Este passo poderá, a prazo, conduzir ao regresso das viagens aéreas comerciais supersónicas.

Informações da Lockheed Martin