Táxi VIP Clive Sutton LEVC: luxo discreto por dentro

Óptimo, um táxi.

E é aqui que está a jogada brilhante deste novo táxi de carroçaria artesanal do especialista em luxo Clive Sutton: é a escolha furtiva para quem tem dinheiro a sério. Por fora, para todos os efeitos, parece apenas um LEVC (fabricado em Coventry) igual aos que se vêem na rua; por dentro, porém, tem a pompa e circunstância de um Bentley ou de um Rolls. Literalmente: compraram mesmo uma série de componentes do interior à Bentley e à Rolls.

O próprio Sutton descreve este táxi VIP como um jacto privado com rodas - talvez seja um exagero - mas, no mínimo, leva-o até ao seu jacto com bastante conforto.

Já vimos luxo espalhafatoso em Maybach, Rolls e Range Rover; será que agora a moda é o luxo incógnito? Os taxistas no centro de Londres perceberam logo que aquele Sutton não batia certo com o cenário, mas isso não impediu três pessoas diferentes de tentarem chamar o carro como se fosse um táxi normal. Teria sido um rendimento simpático… se nos tivéssemos lembrado da máquina de multibanco.

Como é conduzir?

É, essencialmente, conduzir um táxi: mantém-se a posição elevada e dominante sobre a estrada, tal como grande parte do infotainment de base Volvo e dos comandos que se tocam no dia a dia. Mesmo o condutor beneficia de um pouco do forro do tejadilho em Alcantara e do couro vindo da Bentley, e os bancos com regulação eléctrica ajudam a encontrar a postura certa para um longo arrastar pela cidade.

A direcção não dá tréguas - é constantemente firme - mas, em contrapartida, este carro tem o círculo de viragem mais impressionante que já apanhámos. Vai dar por si a deixar o volante escorregar com cuidado entre as mãos, a conduzir com delicadeza, sempre a pensar no conforto de quem vai atrás. Na zona do condutor pode ficar um pouco claustrofóbico: o peso das expectativas e aquela “parede” de tecido caro mesmo ali atrás, mais uma consola central alta ao lado. Ainda assim, a visibilidade para a frente é excelente - senta-se bem no alto e olha de cima para quase tudo, com excepção dos maiores SUV e das carrinhas.

A mecânica é a do táxi standard: motor eléctrico de 110kW, com um motor a gasolina de 1,5 litros e 3 cilindros pronto a gerar mais energia quando a autonomia de 80 milhas (cof, mais perto de 50 milhas) se esgota - ou seja, cerca de 129 km (vá, mais como 80 km). A arrancada é calma e educada; o binário entra de forma progressiva para não incomodar ninguém.

Afinal, como é lá atrás?

A pergunta importante é esta, não é? Quem é que, no fim, quer saber do que sente o condutor? O Sutton foi pensado para vender a “ultra-high net worth individuals” (pessoas absurdamente ricas) e a marca até já tem alguns hotéis de luxo mais exóticos em vista para transportar hóspedes mimados às compras e afins, naquele género de luxo com tema britânico e um toque de novidade.

E, sim, sentar-se atrás no táxi da Sutton é mesmo muito bom. O conforto de rolamento isola bem, embora haja algum mergulho e balanço por causa da suspensão macia e generosa, e acaba afundado em poltronas de couro “manteiga” com mais espaço para as pernas do que alguma vez vai precisar.

A primeira tentação é carregar em todos os botões. Há um intercomunicador para falar com o condutor, os comandos dos vidros foram aproximados para não exigir esforço, e existe um botão particularmente tentador com a palavra "door". Os engenheiros que montaram este carro conseguiram “sacar” o mecanismo de fecho assistido das portas de um Rolls-Royce Ghost: mantenha esse botão premido e a porta fecha-se com um thunk deliciosamente satisfatório.

Noutros pontos encontra um interruptor para acender as luzes junto ao espelho de maquilhagem, um comando para abrir e fechar a cortina de tecido do tecto panorâmico e até uma tomada de três pinos (à britânica) logo acima do local onde ficam guardados dois guarda-chuvas grandes, junto à alcatifa fofa. À sua frente existem várias gavetas e nichos para arrumação enquanto está sentado, e há ainda um frigorífico a sério para manter o cartão de crédito bem fresquinho.

Espera… isso é uma televisão?

É, sim: 20 polegadas imponentes (50,8 cm). Está preparada para Apple TV e, no carro que conduzimos, o comando estava escondido no apoio de braço central - mesmo ao lado do controlo da iluminação ambiente, que pode ser definida para um ritmo de discoteca a pulsar se lhe der para isso. Também dá para aceder a uma câmara na frente do carro, para acompanhar por onde vai e até sugerir ao condutor um trajecto melhor.

Pode emparelhar o telefone (desde que tenha a fruta certa no verso) para enviar conteúdo para o ecrã - música ou vídeo - e existe por ali uma tomada HDMI para ligar outras fontes. E, por mais umas libras (ok, por muitas mais libras), a Sutton até lhe instala uma consola de jogos.

Então quanto é que isto custa?

A versão standard fica por £104,680 já com tudo legalizado para a estrada. O exemplar que conduzimos tinha o pacote exterior VIP opcional por £7,800, que acrescenta uma pintura bicolor ao estilo Rolls-Royce e uma grelha mais requintada. Se quiser as portas a fechar com um simples toque num botão, £8,400 são, honestamente, um investimento na sua felicidade futura.

Se a ideia for mexer no layout traseiro de cinco lugares, conte com mais algum custo. Nós provavelmente gastávamos os £6,720 pedidos para trocar o banco de trás por duas cadeiras individuais reclináveis e uma mesa que se desdobra a partir da consola central.

Devo comprar um?

De forma objectiva, não. Para quê ter um interior “emprestado” de um Rolls quando pode simplesmente ter um Rolls? Só que, provavelmente, já tem um - e, além disso, isto é sobretudo brincadeira. Como umas pantufas de novidade para bilionários.

Aliás, ouvimos dizer que um dos compradores planeia registar o táxi VIP como um táxi verdadeiro e contratar um taxista qualificado a tempo inteiro, para cortar uns minutos nas voltas pelo centro de Londres usando as faixas BUS. Só por esse privilégio já apetece ter o próprio táxi, não apetece? Tempo é dinheiro e essas coisas.

Pontuação: 5/10 (condutor) 8/10 (passageiro)

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