Volvo S60 recce da M-Sport no Mundial de Ralis: a história continua

Há carros que parecem destinados a reformar-se… e depois há os Volvo S60 2.5 T AWD da M-Sport. Em serviço desde 2001, estes S60 recce tinham o fim praticamente decretado desde 2016. Só que é aqui que a história dá uma volta.

Passaram mais dois anos e, contra tudo o que se esperava, os Volvo S60 continuam a acumular quilómetros no Mundial de Ralis. Admito que o simples facto de ainda andarem «por aí» me baralhou os planos para a segunda parte deste ESPECIAL RAZÃO AUTOMÓVEL.

O guião estava feito: era suposto escrever sobre uma frota de Ford Focus RS acabados de estrear. Mas a realidade mudou - e, como mudou, fomos obrigados a reescrever tudo.

A nossa certeza de que iria ser a última vez que víamos os S60 recce era tal que até fotografámos os dois modelos lado a lado, como se fosse uma passagem de testemunho. Só que o Volvo S60 recce tem qualquer coisa de Valentino Rossi nos ralis: insiste em manter-se em ação e a provar que a idade, por si só, não decide tudo.

A história continua…

Alguém disse um dia que “a realidade supera sempre a ficção”, e não é difícil perceber porquê. Se alguém inventasse uma trama em que um carro aguentava quase 20 anos, ainda por cima sujeito às piores condições, toda a gente se ria e respondia “é impossível!”. Só que a realidade tratou de mostrar que, afinal, não é.

O vídeo de que falamos tem duas semanas e foi registado durante o reconhecimento do Rally de Monte Carlo.

Numa entrevista que fiz há sete meses, Andrew Wheatley, gestor de desenvolvimento de negócio da M-Sport, falou-me não apenas do passado e do presente dos Volvo S60 recce, mas também do futuro desta frota. Na altura, o plano parecia fechado.

E foi precisamente por isso que, depois de publicar a primeira parte deste ESPECIAL RAZÃO AUTOMÓVEL, decidi voltar a contactar a M-Sport para perceber em que ponto estava a anunciada venda dos Volvo S60 recce.

Até porque o próprio Andrew Wheatley já tinha delineado a substituição: os Ford Focus RS seriam, naturalmente, os herdeiros dos Volvo S60 dentro da equipa.

Mais: as duas primeiras unidades do Ford Focus RS recce - representantes da nova geração recce da M-Sport - já andavam no terreno.

E a vontade de fechar um ciclo não se explicava apenas pela idade dos suecos. Enquanto um Volvo S60 exige várias semanas de trabalho para chegar à configuração recce, um Ford Focus RS precisa, no máximo, de duas semanas. E, sejamos honestos, um Focus RS nasce muito mais perto de um carro de ralis do que um S60.

Só que, na resposta ao meu novo contacto com a M-Sport, a responsável de comunicação confirmou aquilo que eu já desconfiava.

Na altura, explicámos que mantivemos a declaração oficial em inglês para não se perder nada na tradução - e o conteúdo era simples: os Volvo continuam a ser usados e, por isso, não há ainda planos para os vender. Ou seja, pelo menos mais uma temporada no Mundial de Ralis ninguém tira aos Volvo S60 recce. E não apostem contra eles para 2019…

Queremos comprar um

Desde o dia em que nos sentámos ao volante do Volvo S60 recce que pertenceu a Colin McRae, que ficou um desejo: ter um S60 recce na garagem da Razão Automóvel. Para quê? Logo se vê… Depois de quase 20 anos de ralis, também não devem valer uma fortuna.

Ao contrário do mercado de usados em Portugal - muitas vezes inflacionado pela falta de alguns modelos - no Reino Unido os valores de compra de automóveis em segunda mão tendem a ser bem mais baixos. E digam lá: um Volvo S60 recce não seria um excelente carro de serviço para a nossa redação?

Nada é eterno…

Nada dura para sempre, com a exceção do Tesla Roadster que Elon Musk atirou para o Espaço. Portanto, mais cedo ou mais tarde, os Volvo S60 vão mesmo ter de dar lugar aos Ford Focus RS. E também falámos com Andrew Wheatley sobre esse cenário.

À semelhança do que acontece com os Volvo, a M-Sport também dá sinais de estar muito satisfeita com o Ford Focus RS.

Do ponto de vista dinâmico, não há grande margem para comparação entre os dois modelos; já em fiabilidade, o Focus RS também não tem mostrado fragilidades relevantes (o problema do líquido de refrigeração já foi identificado e a marca assumiu-o integralmente).

"Com 350 cv de potência, o Focus RS não fica a dever muito aos «verdadeiros» WRC."

A base do Ford Focus RS é tão boa que as alterações - ou a ausência delas - feitas pela M-Sport acabam por o comprovar. No motor, não há mudanças; nos restantes componentes, as intervenções são reduzidas. A suspensão de origem foi substituída por coilovers (amortecedores roscados) de rali, mas o sistema de travagem, por exemplo, mantém-se de série.

Nalguns casos, como nos ralis em terra, o diâmetro dos discos de travagem até tem de ser reduzido para permitir pneus e jantes com especificação «terra». É que os discos originais são grandes demais.

Frente a frente

Quando se colocam lado a lado, as diferenças entre o Ford Focus RS e o Volvo S60 saltam à vista: dimensões, massa, potência… enfim, tudo.

Conseguirá o novo Ford Focus RS recce ter uma carreira tão longa como a do Volvo S60? É difícil - mas não é impossível.

Um dos «segredos» do Volvo S60 está na rigidez do chassis. Há 20 anos, a Volvo era das marcas que mais recorria a aço de elevada resistência na construção dos seus automóveis. Hoje continua a fazê-lo, mas entretanto outras marcas seguiram-lhe o (bom) exemplo.

Assim, objetivamente, não existe nada no Focus RS que nos leve a desconfiar da sua durabilidade. Quanto à mecânica, o motor 2.3 EcoBoost tem um historial sólido e apresenta uma boa relação custo/performance.

Na transmissão, o diferencial traseiro fornecido pela ZF também tem mostrado robustez, mesmo quando é colocado sob condições particularmente duras.

No fundo, é uma questão que só o tempo conseguirá responder. Ninguém consegue planear a utilização de um carro durante 20 anos.

Seja como for, para nós, os discretos e fiéis Volvo S60 recce já mereciam, há muito, uma página no livro de história do Mundial de Ralis. Nós fizemos a nossa parte…

E tenho a sensação de que a Razão Automóvel ainda vai cruzar-se com estes Volvo S60 recce outra vez. Acham que este Especial merece uma terceira parte? *Dizem que não há duas sem três…*

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NOTA: Apesar de ser otimista por natureza, confesso que não contava que este ESPECIAL RAZÃO AUTOMÓVEL sobre os Volvo S60 recce da M-Sport tivesse o impacto que teve. Foram milhares de partilhas, centenas de e-mails e mensagens que nos deixaram ainda mais seguros do caminho que começámos a traçar há mais de cinco anos para a Razão Automóvel.

Quero agradecer-vos, em nome de toda a equipa, e dizer que o melhor ainda está para vir.