Ensaio ao Audi Q4 e-tron 50 Quattro

Não é isso… eléctrico?

Muito perspicaz. Basta olhar para aquela frente estranhamente maciça e para a “grelha” enorme que, na prática, não serve de grelha, para perceber de onde vem a energia do Audi Q4. O exemplar em causa é, por agora, o mais rápido do catálogo: o Q4 e-tron 50 Quattro.

E não é apenas o mais veloz: é também (por enquanto) a única opção com tracção às quatro rodas. As versões 35 e 40, posicionadas abaixo, são Audi de tracção traseira - uma raridade - enquanto este 50 encaixa mais na imagem habitual de quatro argolas com pacote S line colado ao peito. Com um preço de arranque de £50,655, pede mais £10,000 do que o Q4 e-tron 35 mais básico - ou, num leasing típico, algo como £700 por mês em vez de £550.

Optar pelo mais rápido não é um bocado exagerado?

Talvez seja. Mas, nesta fase, a conversa tem sido muito sobre os eléctricos estenderem a mão - de forma simpática e acolhedora - para puxarem os apaixonados por gasolina para o outro lado. E é por isso que uma porção desproporcionada de EVs aparece sob a forma de hipercarros de 2,000bhp, como se a missão fosse inverter o sentido de rotação do planeta.

Um planeta que, com crescente urgência, tentamos salvar. Por coincidência, passei alguns dias ao volante do Q4 e-tron precisamente quando o relatório devastador da ONU sobre o clima abalou quem ainda tenha um mínimo de ansiedade sobre quanto tempo mais a Terra continuará a ser vagamente habitável.

E sim, nós os dois sabemos que os EVs ainda não são a solução perfeita: a rede de carregamento é irregular na sua utilidade e uma parte significativa da electricidade continua a ser produzida de formas pouco amigas do ambiente. Ainda assim, dei por mim a pensar se o Q4 poderá, pelo menos, ajudar a suavizar a nossa transição para um mundo mais limpo.

O quê, um SUV Audi com focinho agressivo?

Exactamente. Quase todos os parques de estacionamento onde deixei o Q4 já tinham um Q3, Q5 ou Q7 - e houve uma ocasião em que o único lugar livre era mesmo entre um Q3 e um Q5, o que me permitiu avaliar com uma precisão inesperada como este modelo se encaixa na gama da Audi. Fica mais perto do Q5, já agora: é 4cm mais curto do que esse, mas 10cm mais comprido do que um Q3.

As pessoas adoram este tipo de carro. Ao ponto de a Audi afirmar que o Q4 e-tron se tornará quase de imediato o segundo modelo mais vendido da marca, apenas atrás do A3 hatchback. Para um automóvel exclusivamente eléctrico, isso é notícia grande.

Não seria ainda mais limpo se fosse mais baixo e mais leve?

Claro que sim. Só que, nesse caso, talvez não despertasse o mesmo desejo. Quer se goste ou não, os SUV estão na moda. E meter um conjunto de baterias num SUV é não só mais simples do ponto de vista físico do que num hatch tradicional (o volume extra “absorve” melhor o conjunto), como também pode funcionar como um Cavalo de Troia: levar electricidade para as entradas de garagem de quem, de outra forma, poderia ser céptico. Carros como o Q4 podem acabar por ser um ponto de viragem útil.

Chega de metáforas. Como é o Q4 mais rápido?

É um sítio curioso para se ter uma pequena crise pessoal sobre alterações climáticas, isso é certo. Mas também é um sítio expedito. Não lhe chamaria “de cortar a respiração” - a menos que se esteja a ligar toda a potência à saída de uma rotunda, acelerador a fundo e muito ângulo de direcção, com a gestão electrónica a juntar tudo sem esforço por baixo. No essencial, é um carro com prontidão suficiente para o empurra-e-puxa do trânsito pendular.

Os valores máximos anunciam 295bhp e 339lb ft (cerca de 460Nm): números ao estilo de um hot hatch, só que enfiados num SUV de 2.2-tonne. A aceleração 0-62mph em 6.2secs (aprox. 0-100 km/h) parece totalmente coerente, e a velocidade máxima de 111mph (cerca de 179 km/h) pelo menos impede utilizadores de autobahn de esgotarem a bateria com a mesma pressa com que um Veyron esvazia o depósito em Ehra-Lessien.

A propósito disso, o Q4 e-tron 50 anuncia 295 miles de autonomia com carga completa (aprox. 475 km) - menos do que o e-tron 40, a meio da gama, que promete 316 miles (aprox. 509 km) mas entrega quase menos 100bhp. Há aqui um equilíbrio interessante à vista.

E em curva, como se comporta?

Para o seu peso avantajado, move-se com competência. Não chega a ser um carro para quem procura “condução pura”, mas há uma compostura natural nas mudanças de direcção e, se se estiver mesmo atento, dá para sentir que a distribuição da força favorece o eixo traseiro. Fica a sensação de que uma reconfiguração - talvez inevitável - poderá dar origem a uma variante S ou RS com atitudes mais exuberantes.

Ainda assim, grande parte do agrado vem do quão fácil o Q4 é de viver no dia-a-dia e, para padrões Audi, da bem-vinda dose de maciez na suspensão. O melhor é recostar-se, abrandar o ritmo e ouvir as notícias assustadoras na rádio enquanto se vai a “sorver” a energia da bateria, não a engoli-la de um trago.

A mancha negra dinâmica mais evidente está no facto de o nível de travagem regenerativa só ser ajustável quando o grupo motopropulsor está no modo mais Dynamic - o que soa a oportunidade perdida, porque é quando não se está a conduzir de dentes cerrados que mais se tende a valorizar a recuperação de energia. Se a ideia é regeneração, a forma mais eficaz é activar toda a escala ao passar de D para B, tal como se faz num Nissan Leaf.

Essa comparação não tem grande glamour.

O Q4 é, de facto, um Audi um pouco menos glamoroso - mas de maneiras que eu, sinceramente, aprecio. O habitáculo parece apostar mais no que é prático do que no que é vistoso; e, de forma muito apropriada, as quatro portas engolem uma garrafa reutilizável de tamanho standard como se tivessem sido desenhadas para isso.

Assente na plataforma do Volkswagen ID.4, o Q4 e-tron partilha também alguma “baunilha” em vários aspectos. É um automóvel pensado para agradar a muitos, mais do que para deixar alguém de boca aberta. Em certos momentos, parece mais um VW polvilhado com purpurinas Audi do que outros modelos da marca, mas isso não impediu o sisudo Q2 de, figurativamente, voar das prateleiras. Mais uma vez: as pessoas adoram isto. E se o Q4 as ajudar a gostar de coisas eléctricas, então talvez tenha um papel mais útil no mundo automóvel do que a maioria destes crossovers de nariz quadrado.