Ensaio ao Toyota Camry CDX 3.0-litre V6 (2002)

Esta análise foi originalmente publicada na edição 100 da revista TopGear (2002).

Aparência e posicionamento do Toyota Camry

Sempre achei que pais atraentes devem sentir um certo peso em cima dos ombros: toda a gente espera que dali saia um pequeno prodígio. Agora imagine-se o embaraço quando, em vez disso, aparece um troll vesgo.

É verdade que a Toyota não é propriamente o progenitor mais elegante do planeta, mas a sua gama actual inclui o irreverente Yaris, o musculado Celica e o robusto Land Cruiser. Ainda assim, se eu mandasse na Toyota, pedia um teste de ADN ao Camry totalmente novo.

Na geração anterior, venderam-se cinco milhões de Camry só nos Estados Unidos; por cá, porém, vai ser preciso muito mais do que uma grelha ao estilo Avensis para impedir que este modelo acabe com a cabeça enfiada na sanita do mercado europeu.

Em muitos sedãs executivos vendidos localmente há uma sofisticação discreta no desenho. O Camry não entra nessa categoria: parece antes um assalariado excitado a tentar passar por aristocrata, com casaco de caça e calças de montar.

Sendo o topo de gama, este CDX V6 de 3,0 litros entra de peito feito no campeonato dos “grandes” com um preço pesado de £25,495. A pergunta é simples: o que oferece para convencer alguém a afastar-se da aposta segura - e praticamente indestrutível - de um Audi A6 2.4 SE?

Habitáculo e equipamento (CDX)

Para começar, há um interior francamente opulento e uma lista generosa de extras. Claro que não faltam os bancos em pele, o ar condicionado, o carregador automático de CDs, os bancos dianteiros com regulação eléctrica e um tecto de abrir eléctrico. É um espaço amplo e bem organizado, com comandos e materiais “emprestados” da prateleira da Lexus e montados com a mesma obsessão pela solidez.

Em matéria de segurança, também vem bem servido: airbags frontais, laterais e de cortina, ABS e EBD. Tudo muito luxuoso e requintado - à maneira japonesa.

Condução, plataforma e comportamento dinâmico

Houve um tempo em que um carro deste tipo não precisava de entusiasmar ao volante. Só que a BMW trabalhou tanto a dinâmica das suas berlinas grandes que acabou por ditar a fasquia do comportamento e da performance no segmento executivo. Hoje, para ter hipóteses reais, a tracção traseira é quase um requisito.

Não se percebe bem por que razão não foi usada uma plataforma Lexus de tracção traseira como base do Camry. O certo é que não foi - e o carro paga a factura. Agarra-se bem à estrada, mas não mostra qualquer ambição dinâmica para lá de seguir em frente.

Não é um desastre, mas inclina demasiado em curva e a direcção e os travões não têm a mesma firmeza (nem a mesma convicção) dos rivais europeus de qualidade. Em compensação, o conforto de rolamento é um ponto forte. Nos EUA, o cliente executivo quer ser transportado sem sacudidelas nem sobressaltos - e o Camry cumpre exactamente isso. Há pouco ruído de estrada, o vento quase não se faz sentir e o trabalho mais áspero do motor fica bem isolado do habitáculo.

Ainda assim, quando se tenta aplicar potência à saída de uma curva, por vezes as rodas da frente “arranham” o asfalto à procura de tracção; e a relutância em apontar com vontade para a curva seguinte denuncia um carácter algo bidimensional.

Motor V6, caixa automática e prestações

O V6 de 3,0 litros debita, para um carro tão grande, uns modestos 184bhp - abaixo da média. Dito isto, mantém a assinatura habitual da Toyota: funcionamento suave e polido. Com o pé direito bem assente, leva-o dos 0-62mph em pouco mais de nove segundos e segue até uma velocidade máxima de 140mph (com a ajuda da inércia).

Ou seja, a prestação não é motivo para grande excitação - até porque não dá para transportar esse ritmo em linha recta com conforto ao longo de uma estrada sinuosa. A caixa automática de quatro velocidades é tão refinada quanto o motor, mas a velocidades de cruzeiro beneficiava de uma relação mais longa. Tal como no capítulo da dinâmica, a experiência ao volante fica um passo atrás da dos concorrentes.

Preço, comprador-alvo, rivais e veredicto

A maior incógnita do novo Camry é perceber para quem, exactamente, ele foi feito. O preço já toca no território de um BMW 520i SE e, mesmo que o alemão não venha com todo este equipamento, é muito mais envolvente, anda o mesmo e ainda por cima oferece valores residuais muito superiores.

Quem tentar vender um Camry passados dois anos vai queimar-se até ao segundo nó do dedo. Mesmo que os residuais não sejam problema, continua a fazer mais sentido comprar um Vauxhall Omega no topo da gama. As versões V6 da GM também entram em queda livre nos residuais, mas partindo de um ponto de partida mais realista.

No fim, o Camry fica encalhado entre dois mundos: demasiado caro para a Toyota e demasiado desajeitado para a Lexus. Até parece que os próprios “pais” não sabem bem o que fazer com ele.

Rivais: BMW 520 SE, Audi A6 2.4 SE, Volvo S80 2.4 SE

Veredicto: Caro, prejudicado por valores residuais chocantes, mas fiável e bem construído.

3.0-litre V6 24v
184bhp
4spd auto, FWD
0-62mph in 9.0sec, 130mph
£25,495

Texto: Adrian Simpson
Imagens: Paul Debois