Alfa Romeo 156 GTA: teste completo

Esta análise foi publicada originalmente na edição 103 da revista TopGear (2002)

Se acreditarmos em tudo o que sai das máquinas de comunicação dos construtores, há um traço que praticamente todos os carros novos partilham - e já partilham há anos: são todos “divertidos de conduzir”. Não interessa se estamos a falar de uma monovolume média a gasóleo para oito lugares e meio; pode apostar que o novo Samosa Swooper 1.3XDi será apresentado como “divertido de conduzir”, ou pelo menos é isso que nos querem fazer engolir. Na maior parte das vezes, essa promessa fica tragicomicamente ao lado, ou então é simplesmente falsa. O Swooper, seja em que versão for, não é “divertido de conduzir”: é tão emocionante como água morna - e será sempre.

Com o novo 156 GTA da Alfa, a conversa muda. A Alfa Romeo nem sequer está a repetir essa frase feita, pelo menos assim, preto no branco. Ainda assim, o GTA é genuinamente divertido ao volante - e sabe a antídoto para quem já anda cansado de carros banais do dia-a-dia, insuflados por um marketing cheio de certezas duvidosas.

Visual exterior e presença

A experiência começa antes mesmo de se entrar. Tal como acontece com os restantes 156 mais recentes, a carroçaria não foi alvo de uma revolução. Mas, no topo da gama, o GTA ganha os ingredientes certos: novas jantes apelativas (e por trás delas um conjunto Brembo de várias pinças, bem generoso), um spoiler inferior dianteiro e faróis de nevoeiro inferiores que ligam umas cavas das rodas frontais mais largas. Ao longo das embaladeiras surgem saias laterais ventiladas. E, atrás, a parte baixa passa a exibir duas saídas de escape e uma aleta tipo “extractor”, pensada para ajudar a conduzir o ar da frente para a traseira e a expulsá-lo.

Interior, equipamento e alterações de habitáculo

Lá dentro, também não há uma mudança radical de estilo - o que existe é uma série de ajustes e apontamentos desportivos. Entre eles estão pedais em alumínio, um novo volante, bancos dianteiros de corte mais desportivo, uma manete e novos materiais.

Quem já conhece o 156 irá reparar ainda em mais airbags, novos aros para os instrumentos e, sobretudo, numa consola central totalmente redesenhada, recheada de telemática, climatização automática de duas zonas e um conjunto alargado de outras alterações.

Motor e prestações do Alfa Romeo 156 GTA

Na transmissão, o GTA pode ser escolhido com duas caixas reforçadas: uma manual de seis velocidades ou a Selespeed, uma semi-automática com patilhas no volante.

Debaixo do capot, porém, não há dúvidas: existe apenas um motor - e chega perfeitamente. Trata-se de um V6 a 60° e 24 válvulas, com 3,2 litros, derivado do V6 de três litros já conhecido da marca. Debita 250 bhp às 6.200 rpm e 221 lb ft de binário às 4.800 rpm (cerca de 300 Nm). No papel, isto traduz-se num 0–100 km/h em 6,3 s (0–62 milhas por hora) e numa velocidade máxima de 249 km/h (155 milhas por hora).

O nosso trajecto de ensaio - irregular e cheio de curvas, numa parte do antigo percurso da Targa Florio, na Sicília - não permitiu confirmar estas medições, mas não vou contestá-las. O GTA é rápido e sente-se rápido. Carregue no acelerador electrónico, o V6 canta e o carro dispara para a frente - depressa. A entrega de potência é ampla, contínua e nunca parece faltar.

Como escreve a própria Alfa na sua documentação: “O GTA pode também circular em sexta velocidade a menos de 2.000 rpm e [esta é a parte de que eu gosto] libertar rajadas de aceleração sem mudar de relação. Um comportamento extremamente satisfatório, portanto, mesmo em utilização diária”. Adoro.

Também é fundamental que soe bem. Não é estridente nem cansativo; é limpo e doce - tão doce que me esqueci de experimentar com atenção o ataque sonoro que o novo sistema Bose promete, com 11 altifalantes e 360 watts de potência (4x40 W mais subwoofer de 200 W). Um colega garante-me, de forma fiável, que é mesmo impressionante.

Caixa Selespeed e prazer de condução

Junte-se tudo isto à Selespeed de seis relações e a diversão continua no topo das prioridades. Atenção: não estou a dizer que a versão manual seja menos entusiasmante. Mas, enquanto assumido fã de manuais electrónicas (não de automáticas “manualizadas”), garanto que um bom condutor, numa estrada exigente e desconhecida, tende a ser mais suave e mais rápido com a Selespeed do que o mesmo condutor, obrigado a subir e descer relações numa caixa manual.

Chassis, direcção e travões

Já sei o que está a pensar. Está a pensar que Deus nunca quis carros de tracção dianteira - muito menos desportivos de alto desempenho. Deus quis as rodas da frente a virar e as de trás a empurrar, e o novo 156, GTA incluído, puxa à frente. Sim, é verdade.

Mas os sistemas electrónicos de controlo dinâmico, neste caso o ASR (além do EBD e do ABS, claro), evoluíram muito. Hoje são bem menos intrusivos e muito mais subtis do que eram há poucos anos. E, para além disso, os engenheiros da Alfa trabalharam em múltiplas frentes na suspensão, direcção e travões para preparar o 156 para serviço GTA.

Altura ao solo, afinações de molas e amortecedores, reforços nas travessas inferiores dos duplos triângulos dianteiros, amortecedores específicos e ligações de direcção próprias, barras estabilizadoras mais robustas e novos pontos de fixação da suspensão traseira estão entre as melhorias.

Na direcção, a grande novidade é a rapidez: 1,75 voltas de batente a batente. Isto é 25 por cento mais directo do que no 156 anterior, e a Alfa afirma que o GTA tem a direcção mais directa de qualquer automóvel produzido em grande série. Na prática, permite colocar o carro com precisão e instinto a ritmos elevados, não o obriga a dar nós nos braços em ganchos apertados e também não o faz perder a coragem se apanhar um ressalto inesperado.

O resultado é um Alfa que agarra forte, muda de direcção num ápice e consegue ser firme e confortável ao mesmo tempo - quer a baixa velocidade sobre buracos sicilianos, quer depressa por cima de depressões, lombas e cristas. E os novos Brembo maiores são irrepreensíveis no toque e na força; também não tenho qualquer motivo para duvidar da resistência à fadiga.

Tanto o subviragem como o sobreviragem aparecem se os provocar - a primeira com mais dificuldade do que seria de esperar num dianteira potente, a segunda com algum treino -, mas o equilíbrio de aderência entre frente e traseira em curva está muito perto do ideal. E isto é algo que se consegue explorar com confiança e segurança antes de qualquer electrónica do chassis decidir intervir.

Bastaram poucos quilómetros para perceber que o novo 156 GTA está muito bem afinado e é, no conjunto, um carro completo. Os puristas com BMW Série 3 de tracção traseira vão ter de andar muito para conseguirem abrir distância para este 156 GTA. E suspeito que essa diferença não terá a ver com a conversa da tracção dianteira versus traseira, mas sim com o facto de, para isso, o BMW ter de ser o M3 - mais potente e mais caro.

Rivais: Audi A4 3.0 quattro, BMW 330i, Subaru Impreza WRX STi, Saab 9-5 HOT

Veredicto: Um verdadeiro desportivo italiano de sangue quente que, ainda por cima, leva quatro pessoas sem dramas. Vai haver muita gente a querer um - e a querer muito.

3,2 litros V6
250 bhp
Tração dianteira (FWD)
0–100 km/h em 6,3 s, 249 km/h
£27,500 aprox

Texto: Tom Stewart