Ensaio ao Fiat Barchetta (TopGear 2004)

Este ensaio foi originalmente publicado na edição 128 da revista TopGear (2004)

Metade esquecido, o carro; meio apagadas, as estradas. Estradinhas, na verdade. E, garantidamente, não feitas para andar depressa. Nunca se consegue perceber bem o que está para lá da próxima curva. Na maioria das vezes, não está nada. Na maioria das vezes, a estrada volta simplesmente a abrir-se para mais um quilómetro e meio de solidão, vazio e silêncio. Durante longos troços, isto podia muito bem ser condução de antes da guerra. A paisagem e as poucas aldeias por onde se passa quase não denunciam a época - bem, desde que não se olhe com demasiada atenção.

Um dia perfeito para condução a céu aberto

Há qualquer coisa de curioso na forma como, por vezes, amolecemos quando não se vê outro carro ao longe; é estranho como se baixa a guarda e se relaxa, satisfeito apenas por ir a rolar devagar. E também é engraçado como as opiniões mudam: num instante estamos no modo “fechar já a cortina do teto de abrir”, e no seguinte estamos convictos de que a única forma certa de conduzir é mesmo sem teto - tudo isto em poucos quilómetros sem trânsito. Também ajuda o dia, claro. No ar, o cheiro a lareiras e a campos acabados de lavrar; e cada folha parece iluminada pelo seu próprio feixe de sol.

Fiat Barchetta: uma reputação que pede cautela

Mas convém ter cuidado. Afinal, estamos a falar de um carro que não foi propriamente um rolo compressor no seu primeiro comparativo de grupo - e isso já foi há oito anos. Estamos a falar do Fiat Barchetta.

Num dia como este, perfeito e desarmante, seria demasiado fácil deixar que este pequeno roadster de tração dianteira se infiltre nas nossas simpatias, precisamente quando as defesas estão em baixo e o cinismo ficou em casa. Dito isto, seria preciso ter um coração frio para não se render - nem que seja um pouco - ao aspeto do Barchetta. Sempre foi bonito, sempre teve pinta, e agora ainda mais, graças a uma atualização estética bem arrumada.

E o Barchetta revisto não serve apenas para mexer com as emoções; também sabe ser racional. Passou a custar apenas £10,995.

Charme, motor e dinâmica sem filtros

Sim, tem volante à esquerda. Mas isso até faz parte do encanto - dá-lhe uma certa mística estrangeira. Certo, as jantes de liga leve somam mais £320 e, noutro dia, num dia mais duro e mais combativo - talvez com um Mazda MX-5 e um Toyota MR2 atrás - as manias do Fiat poderiam soar mais a defeitos.

Hoje, porém, o som rouco do motor 1.8 de 130bhp, que não é propriamente um poço de potência, assenta que nem uma luva, mesmo que o andamento esteja longe de ser fulminante. E aquele deslize ligeiro dos pneus sobre a mistura húmida de folhas caídas é exatamente como deve ser, sem qualquer ajuda eletrónica a intrometer-se. A direção e o chassis nem sempre respondem a todas as perguntas que a estrada lhes coloca, mas, neste dia e a estes ritmos, acertam o suficiente.

Equipamento, travões e caixa: o essencial (e o comparável)

Então é condução descapotável “à antiga”? Em certos aspetos, sim - mas não totalmente. Para começar, o leitor de CD passou a fazer parte do equipamento de série, tal como os espelhos elétricos e os dois airbags. Há também travões ABS, embora seja pouco provável que o ás de ralis Gilles Panizzi puxe o engenheiro-chefe para o lado e diga: “Vê? Aqui. Isto é o que eu tenho de ter no meu carro para travar o mais tarde possível!”

Os travões são aceitáveis. Não são perfeitos, não são superpotentes, mas cumprem. O mesmo se aplica à caixa manual de cinco velocidades: está bem, mas não chega aos calcanhares daquele “clic-clic” tão satisfatório com que, por exemplo, um Mazda MX-5 encaixa as mudanças.

Preço, capota e o regresso à realidade

Só que não se compra um Mazda MX-5 por menos de £16,000. E este carro - e vale a pena repetir - custa apenas £10,995. Fica £2,800 mais barato do que custava, e isto sem sequer entrar nas contas do equipamento extra.

O que não existe aqui é capota elétrica. Mas também não faz falta. Levanta-te e faz tu. Demora só um minuto a dobrar a capota - com a sua janela traseira, admita-se, em plástico - e a escondê-la completamente. Além disso, o Barchetta nunca foi, por natureza, a coisa mais “macha” do mundo. E a pintura Amarelo Broom Gritante também não ajuda. A última coisa que se quer é ficar ali sentado, de boné na cabeça, enquanto um motor elétrico geme e a capota sobe devagarinho.

Infelizmente, a capota tem mesmo de voltar a subir. Está a escurecer e parece que uma semana de chuva vai cair toda numa só noite. Portanto, fecha-se tudo, bem apertado contra a noite, enfrentam-se os ventos cruzados da autoestrada e aponta-se o carro de volta à zona de guerra do sul de Londres.

Um carro bem lembrado, agora, em estradas demasiado familiares.

Concorrentes: Smart Roadster, Mazda MX-5, Toyota MR2, Lotus Elise

Veredicto: Pode não ter brilhado à primeira, mas resiste ao tempo melhor do que a maioria

1.8-litre 4cyl 16v
130bhp
FWD
0-62mph in 8.9secs, 124mph
£10,995

Texto: Angus Frazer