Audi RS4 Competition: a última edição especial está a chegar?

Está na hora de uma última edição especial para o Audi RS4, é isso?

É praticamente isso que está aqui - e as notícias não são animadoras. Para o Reino Unido, foram atribuídas apenas 75 unidades do RS4 Competition. No momento em que isto foi escrito, restavam menos de dez por vender, apesar de custar uns imponentes £84,600.

Ou seja: é caríssimo, absurdamente raro e ainda há mais contratempos. No Reino Unido, não pode ser encomendado neste cinzento apelativo: é exclusivamente preto. E os bancos tipo “bucket”, muito melhores, montados nestes carros de teste europeus, também não vão ser aparafusados nas 75 unidades destinadas ao mercado britânico. Para completar, não há novidades relevantes no capítulo do conjunto motopropulsor.

Então o RS4 Competition não é mais rápido?

Não foi isso que eu disse. Mas é verdade que não existe ganho de potência: o motor continua a ser o V6 2,9 litros biturbo com 444bhp. O binário fica fixado em 443lb ft (cerca de 601Nm). Ambos os valores estão bem abaixo do que a BMW deverá colocar por detrás das grelhas do futuro M3 Touring.

Ainda assim, graças a pneus mais aderentes e a uma calibração revista do software da caixa, a Audi afirma que o Comp é um décimo mais rápido dos 0-100 km/h do que o RS4 atual. Chega lá em menos de 4.0 segundos, enquanto a velocidade máxima passa a ter o limite superior de fábrica, fixado em 174mph (aprox. 280 km/h).

Isso sabe a pouco, não sabe?

Pois. À primeira impressão, o RS4 Competition não é propriamente um carro a transbordar daquela atitude de “é o último, bora fazer isto a sério”. É preciso olhar com atenção para perceber onde está o motivo do alarido.

Para começar, há diferencial traseiro ativo e uma relação de direção fixa, em vez da habitual direção sensível à velocidade com que a Audi gosta de “temperar” os seus RS. Na Europa, isto aparece em pacotes opcionais; nos RS4 Comp destinados ao Reino Unido, vem de série. A marca diz que estas alterações não foram pensadas para tornar o carro, estritamente, mais rápido, mas sim mais pronto a reagir, mais ágil e mais divertido. Não são termos que se encontrem muitas vezes no vocabulário de um engenheiro da Audi.

Portanto, existem afinamentos para entusiastas. Esqueça os apontamentos em fibra de carbono e o revestimento em Alcantara no interior e repare nisto: em vez de ficar limitado às 3,800rpm quando acelera a partir de parado, o Competition deixa o motor subir até às 5,000rpm. “Ja, soltámos o cabelo até ao fim.”

Há também nova programação na unidade de controlo do motor, um mapa da caixa reanimado e até o ESC ganha mais tolerância antes de o salvar de um despiste. E o escape desportivo, ao que parece, tem um timbre mais rouco, sem tropeçar nos mais recentes limites de ruído da UE.

Está a preparar uma grande revelação?

Já estraguei a surpresa. A maior - e melhor - novidade do RS4 Competition é a chegada de uma suspensão deliciosamente nerd. Sai o antigo sistema adaptativo com modos Conforto/Auto/Dinâmico e entra um conjunto de afinação manual, com possibilidade de baixar a altura ao solo até 20mm. Com o Comp no ponto mais baixo, o carro ganha ameaça e presença: já é bonito por si, mas assim, tão baixo, fica mesmo impressionante, agachado sobre as suas jantes mais leves e agradavelmente descomplicadas.

No pacote do seu RS4 Comp vem também uma caixa de apresentação com ferramentas para ajustar esta suspensão “especial”. Há 12 cliques possíveis para a compressão a baixa velocidade e até 15 regulações para o comportamento a alta velocidade. Consegue imaginar o potencial para apertar isto de forma errada e acabar com um RS4 a ondular como um Cadillac dos anos 70?

Então deixaram uns alemães tratar disso e mantiveram-no longe das ferramentas?

Exato - e, pouco depois, chamaram-me rapidamente para um circuito. Normalmente, há pouco interesse em levar um RS4 para pista, porque o maior risco é adormecer ao volante; mas o Competition tratou de baralhar esse estereótipo ao não ignorar, automaticamente, aquilo que o condutor (olá) lhe pedia.

Mesmo com o “diferencial desportivo”, nunca parece um carro que esteja a despejar grandes doses de potência só para o eixo traseiro - ao contrário do mais recente RS3, com traseira mais solta -, mas em travagem, ou com um ligeiro alívio do acelerador, este é um RS4 com o qual se pode negociar a trajetória. Reage melhor, está um pouco mais centrado e mais tenso. Os travões cerâmicos aguentam uma carga brutal em pista, e os pneus não parecem ceder ao fim de três voltas. Pena é que o som do V6 continue diluído - nem com harmonizações de escape se aproxima do estalo do V6 do Alfa Quadrifoglio.

E na estrada, ficou agora insuportável?

Com bastante astúcia, a Audi preparou RS4 Competition diferentes para utilização em estrada. Estes estavam apenas 10mm mais baixos e com a suspensão menos “no ataque” do que no máximo. Em resumo: em algumas estradas de montanha espanholas meio esburacadas - sim, fica claramente mais firme do que um RS4 normal, que tem uma maturidade descontraída no modo como lida com o asfalto. Aposto que um proprietário realmente empenhado conseguiria encontrar um compromisso melhor, experimentando com a caixa de ferramentas numa manhã de domingo, enquanto a cara-metade o observa da janela do quarto, a abanar a cabeça e a suspirar.

Outro avanço que vale a pena é a caixa: finalmente, alguém inteligente na Audi RS percebeu que, quando se seleciona o modo manual, a transmissão não deve fazer passagens automáticas na linha vermelha, nem reduzir sozinha, nem decidir mais nada por iniciativa própria. Deve, pura e simplesmente, obedecer - quando lhe mandam. E, tirando as reduções em regimes muito altos, que continuam a demorar demasiado por causa da inércia do V6, a caixa de oito velocidades do RS4 está agora muito mais disciplinada. Ufa. Só demorou meia década.

O RS4 Competition é um dos grandes Audi rápidos de sempre?

É, sem dúvida, uma versão “de escolha” do RS4. Mas fabricar tão poucos exemplares e exigir tanta atenção (ou um circuito) para se notarem todas as mudanças faz do Comp um carro estranho e, em certos aspetos, um caso de demasiado pouco, demasiado tarde.

O que dá algum otimismo é a atitude dos engenheiros da Audi RS. Eles apontam para o que aprenderam ao fazer o Comp - e o novo RS3 que permite derrapagens, e o mais recente R8 de tração traseira - e insistem que, depois de descobrirem a palavra “diversão” no dicionário, não a vão esquecer no novo RS4 híbrido e no que vier a seguir. Esperemos que sim. E que, da próxima vez, façam mais do que 75.