Rolls-Royce Black Badge Ghost: primeiras impressões

Mais um Rolls-Royce Black Badge. Isto deve estar a vender como pãezinhos quentes, certo?

Certo - a linha Black Badge já representa mais de 27 por cento das vendas totais da Rolls-Royce. Em termos simples, Black Badge é um nível de acabamento que traz mais luxo, mais potência, um acerto de chassis mais apurado e uma imagem mais escurecida. No vocabulário da marca, trata-se de “um tratamento bespoke permanente aplicado aos seus automóveis... Estes produtos, lançados em 2016, são mais sombrios na estética, mais urgentes na personalidade e dramáticos no tratamento dos materiais”.

O Wraith e o Ghost da geração anterior foram os primeiros a receber versões Black Badge em 2016; depois chegou o Dawn em 2017 e o Cullinan em 2019. Agora, o protagonista é o novo Black Badge Ghost, pensado para conquistar um perfil de cliente diferente - o multimilionário mais jovem - ou, como a Rolls-Royce os descreve: “Na década de 2020, estas mulheres e homens relacionam-se com produtos de luxo nos seus próprios termos. Trocam os fatos por streetwear, usam blockchain em vez de bancos e influenciam o mundo analógico através dos seus projectos digitais. Ao fazê-lo, criaram novos códigos de luxo que se alinham com as suas sensibilidades: mais escuros na estética, assertivos no carácter e arrojados no design.” Os comunicados de imprensa da Rolls-Royce são mesmo a prenda que nunca mais acaba, não são?

O que há de novo?

Há bastante. E faz sentido começar por design e materiais, porque é aí que a Rolls-Royce coloca o foco. Não gosta de demasiada escolha? Então talvez seja melhor desviar o olhar: o cliente pode optar entre 44,000 cores “pronto-a-vestir” ou, se for absolutamente essencial que a cor do carro combine com a cor dos olhos do seu Chihuahua, então avance para um trabalho bespoke. Ainda assim, a maioria limita-se ao óbvio e escolhe Preto - 45kg de tinta preta, com duas camadas de verniz e um polimento manual de cinco horas. Não é algo para entregar ao “lava e encera” da esquina.

A Spirit of Ecstasy e a grelha Pantheon mantêm-se, como seria de esperar, mas passam a usar um cromado mais escuro. As jantes de 21-inch (cerca de 53 cm) são específicas do BB Ghost e combinam um “barril” em fibra de carbono com um cubo em alumínio forjado, ligado ao aro com “fixadores de titânio de grau aeroespacial”. No habitáculo, surge uma nova trama de carbono com fibras metálicas a realçar o padrão em losango, um símbolo infinito Black Badge em alumínio entre os bancos traseiros e um relógio escurecido - apenas as pontas dos ponteiros e os marcadores dos quartos de hora ganham brilho em cromado.

Tudo isto é, previsivelmente, muito bem executado, mas a verdade é que passámos grande parte do tempo a olhar, quase como crianças, para a faixa iluminada do lado do passageiro no tablier (com mais de 850 luzes) e para o tecto “starlight”, com direito a uma estrela cadente ocasional.

E por baixo da pele?

Também aqui há mexidas. “The capacity of the Rolls Royce twin-turbocharged 6.75-litre V12 engine was deemed sufficient” (provavelmente a minha frase preferida de qualquer press pack de sempre) - só que a potência não. O resultado é um aumento de 29bhp, para 592bhp, e mais 37lb ft de binário, totalizando 664lb ft. “More voluminous air springs help to reduce body roll under more assertive cornering”, e o ponto de ataque do travão foi ligeiramente elevado, com menor curso do pedal - embora o sistema de travagem seja o mesmo do Ghost “normal”, com a diferença de agora existirem novas opções de cores arrojadas para as pinças.

Onde a coisa ganha um pouco mais de interesse é ao carregar no botão “Low” na haste do selector da caixa. Esta função realça o motor através de um sistema de escape completamente novo; mas se está à espera de libertar uma banda sonora de V12 italiano cheia de estalos… lamento, a alteração é discreta. Em contrapartida, liberta o binário máximo de 664lb ft logo às 1,600rpm, acelera as passagens de caixa da automática ZF de oito velocidades em 50 por cento e torna a resposta do acelerador mais directa. Ainda assim, são ajustes contidos - nada de exuberante.

Nota-se na estrada?

Se o objectivo for uma super-berlina agressiva e barulhenta, há outras escolhas no mercado. Mas, claramente, não é esse o propósito: a Rolls-Royce construiu a sua reputação a fazer alguns dos automóveis mais confortáveis e luxuosos do planeta e não vai deitar isso fora. Aqui, o que existe é uma afinação delicada do carácter do Ghost, não uma transformação radical.

Dito isto, houve oportunidade para dois exercícios curiosos. Primeiro, acelerar a fundo numa recta de pista… e o carro despachou-se com vontade, chegando a uns pouco dignos mas totalmente serenos 135mph (cerca de 217 km/h) antes de termos de travar. Depois, um slalom em que, surpreendentemente, o Ghost resistiu melhor ao adornar quanto maior era a velocidade - a suspensão pneumática percebeu que estávamos interessados em curvas mais “assertivas” e ajustou-se em conformidade. Merece também destaque o sistema de direcção às quatro rodas: não só torna um automóvel deste tamanho realmente manobrável em cidade, como, em mudanças de faixa rápidas, dá a sensação de que o carro está simplesmente a deslocar-se lateralmente, em vez de virar. É uma experiência muito mais suave para o oligarca no banco de trás. E já que falamos nisso…

E lá atrás, como é?

Bom, creio eu. A questão é que, enquanto ia a ser conduzido na última parte do teste de “condução”, encontrei uma garrafa de Nyetimber no frigorífico traseiro e tratei de a explorar… tudo em nome de um rigoroso teste ao produto, como é óbvio. Portanto, não me lembro de grande coisa, a não ser que é uma forma extraordinariamente agradável de viajar. Se fizer questão absoluta do máximo dos máximos, existe sempre o Phantom; mas o Ghost entrega essencialmente o mesmo muito, muito bem - e o Black Badge é o que faz mais sentido. É uma jogada de marketing brilhante da Rolls-Royce: vai, aos poucos, desfazendo a imagem de “carro de homem velho” e aponta a Spirit of Ecstasy numa direcção mais preparada para o futuro. Agora, venha o Spectre.