Ensaio ao Mitsubishi Airtrek Turbo-R (2003)

Este ensaio foi publicado pela primeira vez na edição 113 da revista Top Gear (2003).

Design e posicionamento do Mitsubishi Airtrek Turbo-R

A arrastar-me pela hora de ponta de Dudley, numa manhã cinzenta, dou por mim a pensar no que me reserva o Mitsubishi Airtrek Turbo-R que estou prestes a conduzir. Não faço a mínima ideia: o emblema Turbo-R sugere apetência para andar depressa, mas afinal estamos perante uma carrinha, um todo-o-terreno ou um MPV?

O que sei, isso sim, é que vem da mesma “família” do Lancer Evo - portanto, isto promete. E à primeira vista o interesse cresce. Visto de frente, com um nariz agressivo e uma entrada de ar ameaçadora no capot, o Airtrek parece mesmo um carro de alta performance. Já de perfil, tirando os vidros fumados a preto, a coisa fica mais convencional: linhas suaves, sem excessos, com aquele ar de MPV. Com jantes de 16in (cerca de 40,6 cm), há uma altura ao solo razoável, mas é evidente que isto não é um verdadeiro fora de estrada. Ainda assim, com mais uns quantos ailerons ou splitters, o conjunto acaba por ficar surpreendentemente apelativo.

Nos EUA é vendido com um motor atmosférico e atende pelo nome Overlander; e, como os americanos gostam de dizer, é um SUV - e bastante popular. Só que este Airtrek é outra história. Importado e comercializado pela Xtreme Automobiles (antiga Ralliart UK), traz 4WD permanente, um motor 2.0 turbo com 240bhp derivado do Lancer Evo e uma caixa Tiptronic de cinco relações. Com um 0-60mph anunciado em 6.5secs (cerca de 0-97 km/h) e 253lb ft de binário logo às 2,500rpm, o desempenho deverá estar bem longe do típico SUV.

Interior e utilização no dia a dia

Lá dentro, no entanto, só os apontamentos de acabamento com efeito carbono e os botões da caixa no volante denunciam que este é um carro um pouco fora do comum. De resto, o habitáculo é simples, prático e com o espaço que se espera num SUV. Há muita folga para pernas e cabeça e, apesar de a bagageira ser útil mas pouco profunda, o Airtrek consegue defender-se bem como carro familiar confortável.

Para a vida quotidiana, ajudam também os compartimentos de arrumação e os dois porta-copos entre os bancos dianteiros. Ainda assim, a sensação é de que o Airtrek tem mais para mostrar - por isso, está na altura de sair de Dudley e procurar estradas mais desimpedidas.

Em estrada: caixa Tiptronic, prestações e comportamento

Em trânsito, com a caixa em modo automático, o Airtrek revela-se fácil de conduzir: direcção leve e suspensão confortável. Mas é em estrada aberta que aparece o seu lado “Dr. Jekyll e Mr. Hyde”. Passando a caixa para o modo Tiptronic (sim, mesmo), a aceleração desde as 3,000rpm até à linha vermelha às 7,500rpm é impressionante, sobretudo para um carro com estas proporções. A isto soma-se uma passagem de caixa muito suave em modo manual - embora, em automático, tenda por vezes a “andar à procura” da relação certa.

Onde o Airtrek realmente surpreende é nas curvas. Apesar do tamanho e de uma altura ao solo relativamente elevada, a entrada em curva é rápida e com pouca inclinação da carroçaria. A aderência a meio da curva envergonharia alguns hot hatches e, com tracção segura à saída, quase nos esquecemos do volume do Airtrek. Se juntarmos travões que aguentam o castigo com mérito, o resultado é um conjunto bastante convincente.

A direcção, é verdade, mantém-se relativamente leve: a baixa velocidade o feedback é aceitável, mas em velocidades mais altas de auto-estrada torna-se ligeiramente vaga. Ainda assim, no regresso pelas estradas principais para Dudley, o conforto refinado da suspensão contrasta de forma impressionante com a maneira como o Airtrek controla os movimentos da carroçaria em curvas longas e rápidas.

A paleta de cores resume-se a prata ou preto, mas em contrapartida existe uma garantia de três anos. Como o Airtrek Turbo-R não é, por agora, vendido oficialmente por concessionários Mitsubishi no Reino Unido, um cheque de £22,995 passado à Xtreme Automobiles dá acesso a um carro de performance com utilidade real - e que, além disso, se destaca facilmente no meio da multidão.

Veredicto: diferente do habitual, prático e rápido, mas não agrada a todos.

2.0-litre turbo quatro cilindros
237bhp, 4WD
0-60mph in 6.5secs, max speed 125mph (limited)
£22,995