Ariel Nomad R: um Nomad mais rápido, certo?

O Ariel Nomad R. Um Nomad mais rápido, certo?

Exactamente. Há alguma letra no alfabeto que sugira mais velocidade do que o “R”? Respostas em postal. Sim, é mais rápido - mas a forma e o sítio de onde vem essa rapidez são… inesperados. A Ariel já tem um kit de compressor para o Nomad “normal”, que faz o quatro cilindros de 2,4 litros passar de 235bhp para perto de 290bhp. E, consoante a configuração que quer para o seu Nomad, diria que 290bhp até já é demasiado: juntar tanta potência a uma suspensão de grande curso, pensada para fora de estrada, não é propriamente o ponto ideal. Vai fazer um Nomad para trilhos? Fique com o motor “básico”. Vai usá-lo só em estrada? Aí, talvez faça sentido olhar para o Supercharged.

Mas e se eu quiser levar o meu para pista?

Está sempre um passo à frente, não está? O R é a resposta. A Ariel vende-o como algo na linha de um carro de ralis de asfalto. Em vez do K24 2.4 original, entra o insano K20 Z3 2,0 litros de um dos Atom mais loucos de sempre: o 3.5R. E sim, debita os mesmos 335bhp. A potência máxima chega às 7.600rpm e há 243lb ft de binário às 5.500rpm. E, sim: está ligado a uma caixa sequencial Sadev de seis velocidades, com passagens acima em 40 milissegundos e uma embraiagem que só precisa ao arrancar.

Motor e transmissão do Ariel Nomad R

No entanto, não é tão tresloucado como o velho 3.5R, porque o Nomad pesa mais umas boas centenas de quilogramas. E, para ajudar os proprietários a manterem algum instinto de auto-preservação, a Ariel colocou duas condições na folha de especificações: não dá para encomendar com as rodas mais pequenas e pneus todo-o-terreno com tacos agressivos, e também não se pode escolher os amortecedores Fox mais macios. Sinceramente, ainda bem.

Aposto que anda que se farta.

Claro que sim. Acelera como uma esfera metálica numa máquina de pinball. Quem estiver num supercarro e vir “buggy fora de estrada” tem de estar atento, porque até às 100mph (cerca de 161km/h) é bem provável que saia a perder. Esta força torna-se viciante: não há qualquer atraso no compressor e o motor está sempre na zona boa, por isso, cada vez que carrega a fundo, dá por si a forçar o pescoço. É um motor especial.

Desempenho e relações de caixa

Tenho de falar do escalonamento, porque é incrivelmente curto. Em sexta, vai a 4.500rpm a 70mph (aprox. 113km/h). A fundo, está engrenado para 122mph no limitador (cerca de 196km/h). Se quiser, a Ariel pode montar uma quarta, quinta e sexta mais longas. Vai querer. Há binário a rodos, onde quer que o procure; por isso, a não ser que goste de ir em sexta a meio de uma via de aceleração e depois fazer a viagem inteira com um ninho de vespas nos ouvidos, escolha as relações longas.

A caixa sequencial entra como cúmplice perfeito: quando mexe na única patilha (puxar para subir, empurrar para descer), as rotações mal caem, a mudança entra de imediato e a força de aceleração não abranda. O resultado é um ataque constante, de uma só tirada, até à velocidade que quiser. As passagens acima podem ser algo bruscas, mas as reduções são imbatíveis - trava com força, toca na patilha para a frente e desce mudanças com uma precisão perfeita.

Ainda assim, aceleração (e travagem) é sempre relativa. E, ao lado do antigo Atom 3.5R, o Nomad R não é tão rápido. Não dispara com a mesma pancada que esvazia os pulmões, e o facto de ter pára-brisas faz com que não seja tão visceral.

Chassis, suspensão e pneus

Consegue lidar com tanta potência?

Consegue. Primeiro, porque calça um conjunto bem pegajoso de Yokohama Advan AO52 (235/40 R18 à frente e atrás). Segundo, porque está afinado de forma mais rígida - aqui com um conjunto apurado de amortecedores Ohlins (os Bilstein são de série). Assim, a suspensão totalmente ajustável não fica “afogada” pela potência.

Mesmo assim, tem muito trabalho pela frente e, por agora, o amortecimento ainda não parece totalmente “fechado”. Em estrada, pode ser um pouco agitado, e beneficiava de mais complacência.

Mas este é, na base, um carro diferente do Nomad regular. É bastante mais firme, reage com muito mais imediatismo e é realmente rápido em curva. Ao mesmo tempo, sente-se que há muito peso no fim dos braços da direcção: há ressaltos no volante, luta e pequenas correcções constantes, o que torna a condução ainda mais física do que antes, sobretudo quando se anda a sério. Dá trabalho e está sempre ocupado a gerir suspensão, direcção, motor ou caixa - muitas vezes tudo ao mesmo tempo. Chato não é. Só que há um elefante na sala…

Atom 4 e a questão da sofisticação

Deixe-me adivinhar: o Atom 4?

Acertou em cheio. Lançado há cerca de 18 meses, é um leve totalmente reengenheirado, com uma velocidade impressionante e uma compostura de chassis espantosa - e mudou muito o jogo. O Nomad, por sua vez, assenta na arquitectura antiga. Se gosta do Nomad comprido e “molengão”, isso não pesa: lidar com inclinação e balanço faz parte da diversão. Mas quando se afia tudo para criar o R, isso lembra-nos que o tempo passou e que o Nomad R é relativamente pouco sofisticado quando comparado com um Atom 4.

Para mim, o R perde um pouco da essência do que acho que o Nomad deve ser. Adoro-os cheios de barras de luz, antenas e guinchos, e depois a exibirem um rolamento de carroçaria quase catastrófico. Têm tanta piada como um Tamiya Frog quando se tem 12 anos, e são igualmente capazes em erva alta e a saltar rampas parvas. O R é uma proposta muito diferente.

Produção limitada, preço e perspectiva

Quantos é que a Ariel quer despachar?

Apenas cinco vão ser construídos, o que os torna raríssimos - embora com um preço a condizer: £80,000 cada. É muito dinheiro, por melhor que seja. Agora, se quer que o seu Nomad seja basicamente um Atom com protecção anti-capotamento e com menos necessidade de usar capacete, esta é uma forma muito cara de o conseguir, mas até resulta. Vai arrasar em dias de pista, fazer um bom barulho, parecer dramático e excitante, incomodar supercarros e deixar os antebraços a arder. O facto de quase não haver nenhum também é, obviamente, um atractivo.

Mas, para mim, um piloto de ralis que prefere muito mais a gravilha ao asfalto e que sentiria falta da interactividade de uma boa caixa manual, o Nomad é muito mais do que velocidade. Eu ficava com o de série.

Pontuação: 7/10

Especificações: 2.0-litre 4cyl supercharged, 6spd seq man, RWD, 335bhp @ 7600rpm, 243lb ft @ 5500rpm, 0-62mph in 2.9sec, 121mph max, NAmpg, NAg/km CO2, 670kg