Ensaio ao Noble M12 GTO 3-R

Este ensaio foi publicado pela primeira vez na edição 124 da revista Top Gear (2004).

Suspensão sem barras estabilizadoras

Este Noble não traz barras estabilizadoras. Não é propriamente uma ideia inédita e é quase certo que alguém escreverá a dizer que o Humber Jape ou o Austin Sausage já dispensavam barras estabilizadoras lá por 67 a.C.

Ainda assim, quando 99,99 (periódico) por cento dos automóveis modernos as usam no chassis como se fossem obrigatórias, dá gosto ver alguém a pensar fora da caixa - perdoe-se o trocadilho involuntário. A tal barra faz a ligação entre uma roda e a roda do lado oposto. Ou seja: se a roda dianteira do lado esquerdo passa por cima de um escoadouro, a vibração acaba por ser comunicada à roda dianteira do lado direito.

E é precisamente isso que ajuda a explicar como é que o Noble consegue uma qualidade de rolamento tão inesperadamente macia. Espere - estará a perguntar-se - porque é que ele está a falar de conforto num texto sobre um supercarro leve, muito potente e de motor central? Porque este Noble tem mais do que uma surpresa escondida dentro dos guarda-lamas.

• Texto: Colin Ryan
  
• Imagens: Jim Forrest

Um fabricante britânico improvável - e um desenho “setentista”

A primeira surpresa, diria eu, é ver um pequeno fabricante britânico de desportivos a produzir algo realmente competente - e, para variar, sem colapsar após o entusiasmo inicial. (Jensen e Trident, estão a ouvir?) A segunda surpresa é que um carro que parece ter sido desenhado nos anos 70, por dentro e por fora, continua a cumprir na perfeição nos dias de hoje. Mesmo com aqueles retrovisores exteriores bastante toscos.

É claro que este automóvel está mais focado em conduzir do que em lançar tendências, por isso avancemos: pode rodar a chave ou carregar no botão de arranque. Confusamente, ambos funcionam.

Motor e prestações do Noble M12 GTO 3-R

Atrás dos dois bancos tipo baquet, profundamente desconfortáveis (felizmente, há aquela suspensão mais complacente), não está um Ford V6 2,5 litros turbo. Esta versão nova - a topo de gama Noble M12 GTO 3-R, para usar o nome completo - vem equipada com um Ford V6 3,0 litros turbo, com 352bhp às 6.200rpm, e 350lb ft de binário disponíveis entre as 3.500-5.000rpm.

Ao volante, tudo parece “acordar” por volta das 4.000rpm. E acordar no sentido de: «It’s life, Jim, but not as we know it». Com tanta potência a descarregar num carro construído com materiais leves, o resultado só pode ser um: aceleração impressionante. Os números oficiais apontam para 0-60mph em 3.9secs e 0-100mph em 9.0secs. Com a técnica certa de arranque, não me custa acreditar.

Na prática, é um dos carros com a aceleração mais violenta que alguma vez conduzi. O som do motor melhora com o vidro ligeiramente aberto, e isso só aumenta a sensação de que o mundo entrou de repente em câmara rápida. Desta vez, no entanto, não aparecem os assustadores mas divertidos estoiros, assobios, explosões e “whooshes” que acompanhavam o Noble original que levámos ao Nürburgring. Aqui há mais um ruído tipo jato. Aliás, ao desligar a ignição, chega a soar como um jato a perder rotação - ainda há diversão para o fim da viagem.

Travagem, diferenças face ao GTO e caixa de seis

Nesta fase, convém ter cabeça: o Noble abdica de travões com ABS e precisa de quase 55 metros para parar a partir de 70mph (cerca de 113 km/h), mesmo em piso seco.

O que separa o 3-R do GTO “normal” é a adoção de faróis embutidos (faired-in), um diferencial autoblocante Quaife e uma caixa de seis velocidades. A caixa, em particular, tem aquele tato algo “duro” a regimes baixos, mas fica mais precisa quando tudo começa a girar mais depressa. Ainda assim, o melhor é mesmo ser decidido nas passagens. No nosso carro de teste, ao reduzir de terceira para segunda, a mudança podia saltar fora - apenas irritante em estrada aberta, mas das últimas coisas de que se precisa quando se anda a fundo em Brands.

Aderência, direção e rodas

Uma das primeiras coisas de que vai precisar - e que o 3-R tem de sobra - é aderência. Neste capítulo não difere dos outros Noble, mas, valha-me Deus, merece ser dito. Com pneus Bridgestone 225/40 à frente e 265/35 atrás, montados em jantes de liga leve de 18 polegadas (45,7 cm) com um desenho bem conseguido, e com amortecedores que parecem ter recebido uma dose de magia, este carro faz praticamente tudo o que se lhe pede e vai para onde o apontar. Ainda assim, talvez apetecesse um pouco mais de feedback na direção.

Esta combinação de grip e velocidade é inesgotavelmente estimulante. E quanto maior for o seu talento ao volante, mais fundo vai ser o seu apreço por aquilo que o carro entrega.

Utilização diária, ergonomia e preço

Para viagens longas e/ou para uso diário, porém, o Noble não é propriamente ideal - e o grande raio de viragem torna-se um incómodo na cidade. Além disso, o nicho a que o 3-R se dirige tem de ter carteira: o preço não é nada simpático, £52,500.

Mas se a ideia é desfrutar do habitáculo com a gaiola de proteção integrada, preso pelos cintos de arnês (também traz cintos convencionais) e fazer ponta-tacão com os pedais muito próximos enquanto tenta ser o rei dos track days, então este é o seu carro.

Veredicto

Veredicto: Mais ou menos um carro de competição, mas caro

3.0-litre twin-turbo V6
352bhp, RWD
0-60mph in 3.7 secs, max speed 170mph
1,080kg
£52,500