Hyundai Kona N: primeiras impressões do crossover pequeno e rápido

Pode chamar-se camuflagem quando é tão berrante?

Boa pergunta. E também não sei se continua a ser camuflagem quando vem estampada com o logótipo da marca por todo o lado. É como um uniforme militar com a palavra «SOLDADO» repetida de ponta a ponta. Mas a verdade é que a Hyundai quer que repare neste carro.

O que é o Hyundai Kona N?

Este é o Kona N, a mais recente aposta no segmento dos «crossovers pequenos e rápidos». Um nicho que, surpreendentemente, ainda tem poucos protagonistas. No patamar onde este Kona joga, quase tudo acaba por vir do grupo Volkswagen, e do lado de fora desse círculo a concorrência resume-se essencialmente ao BMW X2 M35i e ao Mercedes GLA35 contra o Audi SQ2, o Cupra Formentor e o VW T-Roc R.

São nomes de peso para um Hyundai enfrentar, não?

No papel, sim. Mas a marca coreana já tem currículo suficiente com a sua Divisão N. O Hyundai i30N está entre os melhores «hot hatch» que se podem comprar - e, ao volante, é claramente mais interessante do que um M135i, um A35 ou um S3. Isso é um bom presságio para o Kona N, que aqui tem pela frente versões um pouco mais altas e mais volumosas desse tipo de propostas.

Isto é um i30N mais alto e mais gordo?

Na prática, é muito isso. Debaixo do capô está o mesmo motor 2,0 litros, quatro cilindros turbo com 276 bhp, e a potência continua a ir apenas para o eixo dianteiro. A Divisão N ponderou a tracção integral, mas só por pouco tempo: considerou que o peso extra e a complexidade não se justificavam.

Ao mesmo tempo, a Hyundai quer posicioná-lo como um produto ligeiramente mais premium. Por isso, traz de série uma caixa DCT de oito velocidades com patilhas no volante e um diferencial autoblocante - componentes que no i30N hatch são opcionais.

Modos de condução, caixa e “truques” de SUV

A marca também insiste que deve manter alguma aptidão real de SUV. Assim, a altura ao solo não baixa face a um Kona normal e haverá controlo de descida, além de vários modos de terreno geridos pela estabilidade e pelo controlo de tracção, com parâmetros prováveis para Neve, Areia e Lama.

Tudo isto funciona em separado do conjunto habitual de modos N, que mexem na resposta do acelerador, na rapidez das passagens de caixa, no som do escape e na afinação da suspensão. A transmissão, por seu lado, tem ainda as suas próprias configurações, incluindo controlo de lançamento e o modo de nome um tanto «pegajoso», «Mudança Sorriso», que no essencial funciona como um botão de ultrapassagem tipo push-to-pass, semelhante ao botão «Resposta Desportiva» da Porsche nos seus desportivos com caixa PDK. Dá até para escolher se existe ou não função de avanço lento quando se tira o pé do travão estando parado.

Ui, isso soa complicado…

O melhor é que, em andamento, não é. Ponha o carro em modo Sport (o modo N continua a ser demasiado agressivo para a estrada - e ainda bem que a Hyundai nem sequer ponderou suavizá-lo), concentre-se em conduzir e vai divertir-se a sério.

Aqui, a decisão de manter a tracção dianteira é determinante. Patinagem e torque steer são o tipo de efeitos que outras equipas passam meses a eliminar, mas a Divisão N está perfeitamente à vontade em deixá-los lá. Para o condutor, isso significa mais trabalho - e mais margem para aprender a domá-los a velocidades totalmente legais. Desde o primeiro momento, este é um pequeno arruaceiro, tal como o i30N sempre foi.

Óptimas notícias!

Sem dúvida. Este protótipo do Kona N - convém referir que já está muito perto da versão final - comporta-se como um i30N, só que com o banco colocado bem mais alto. É um pouco mais pesado (ainda não há números fechados) e o centro de gravidade, como seria de esperar, fica mais elevado. Em contrapartida, a distância entre eixos é 30 mm mais curta, o que ajuda a compensar algum volume extra com uma dose adicional de prontidão. E isto num carro que, no i30N, já não era propriamente lento a reagir. Trave forte dentro de uma curva com o ESC mais permissivo e vai perceber imediatamente.

Face aos cerca de meia dúzia de rivais alemães, a abordagem é outra: o Kona N destaca-se por recusar uma camada espessa de polimento (e também por dispensar veios de transmissão atrás), resultando num carácter muito mais extrovertido. É mais pequeno, mais leve e, simplesmente, mais divertido de se ter por perto do que um X2 ou um SQ2.

O que ainda falta saber (e o que já é possível antecipar)

Mais alguma coisa que eu deva saber?

Será um modelo global e, ao contrário do i30N, vai chegar a mercados como os EUA. Os números oficiais de desempenho ainda não foram divulgados, mas conte com 0-100 km/h em menos de seis segundos e uma velocidade máxima de 249 km/h.

Também será possível optar por bancos desportivos leves (menos 2,2 kg) e jantes forjadas (menos 14,4 kg). Desligar o ESC desliga-o mesmo, existe travão de mão manual tradicional e, detalhe importante, a carroçaria tem mais pontos de soldadura do que um Kona normal - algo que, para passar no crivo de quem controla os custos, não deve ter sido tarefa simples.

Então é um «a sério»?

Apesar de ser expectável que os futuros modelos da Divisão N sejam eléctricos (e talvez a hidrogénio), por agora a marca está a oferecer um antídoto ao inchaço tecnológico: pequenos carros traquinas, feitos para puxar o condutor para a brincadeira. Só que, como manda a moda - e bem -, toda a tecnologia de segurança activa fica a um simples toque de botão.

O Kona N terá ainda um «Sistema de Dados de Condução de Performance», capaz de registar a condução em circuito para ajudar a perceber onde precisa de melhorar em trackdays. «Não compres um SUV de 30.000 £ e compra antes um MX-5 velho e esfarrapado» provavelmente não será uma das mensagens, mas, ironias à parte, este é o máximo de agrado ao entusiasta que os SUVs de 30.000 £ costumam oferecer - a não ser que compre um Porsche Macan em segunda mão e troque os bancos traseiros por uma gaiola de segurança.

Vamos guardar o veredicto final para o Kona N definitivo, mas, a julgar por este «mulo» de testes, vai entrar num canto pequeno e bastante estudioso do mercado - e abanará tudo.