Vauxhall Astra: mais leve, mais ligado e menos aborrecido

O que é isto, então? Mais um Vauxhall competente, mas aborrecido?

É o novo Astra. Sim, está mais “certinho” do que nunca - mas desta vez não é propriamente uma seca. O desenho está mais elegante e depurado do que em qualquer geração anterior. E ao volante sente-se bem mais vivo, porque perdeu bastante peso face ao modelo que substitui.

A somar a isso, chegam motores novos: mais suaves, mais fortes e mais poupados. E, em muitos níveis de equipamento, há ainda um pacote de comunicações fora do comum, com um ponto de acesso Wi‑Fi rápido e dados à discrição.

Podemos ir ponto por ponto?

Comecemos pelo visual. O Astra é muito mais leve (já lá vamos), e isso é sublinhado por uma chapa com linhas mais tensas e bem recortadas. A zona escurecida entre o pilar traseiro elevado e o tejadilho “flutuante” por cima cria um truque óptico eficaz: visto de perfil, parece mais baixo; visto de trás, transmite a ideia de ser mais largo.

Na frente, uma lâmina na cor da carroçaria que passa por baixo de cada farol de nevoeiro também alonga a percepção de largura e ajuda a dar ao nariz um ar mais “colado” à estrada. A iluminação acompanha a moda, com efeitos 3D bem trabalhados tanto à frente como atrás.

E por dentro?

O grande ecrã novo de comando permitiu à Vauxhall eliminar aquelas “tropas” de botões que antes tomavam conta da consola central. Hoje em dia muitos carros seguem essa tendência, mas nem todos acertam: há sistemas que irritam com menus pouco intuitivos e ecrãs lentos a responder.

O Astra contorna esses problemas de forma notável. O sistema é excelente e, em muitos modelos, vem de série - tal como CarPlay e Android Auto. Já os elementos físicos (os que não são virtuais) dão boa sensação de qualidade e têm uma elegância acima da média neste segmento.

Para quem conduz de noite, os faróis LED adaptativos opcionais são uma ajuda enorme - e, nesta classe, ninguém mais os oferece.

Fala-me dessa conectividade toda.

A maioria dos Astras vem equipada com OnStar. Carrega-se num botão junto ao espelho e fala-se com uma pessoa real em Luton, capaz de accionar assistência em viagem e apoio de emergência. E esses assistentes também têm acesso a toda a informação disponível na Internet.

Mais importante: em vez de andar a perder tempo no ecrã à procura de um ponto de interesse quando não sabe como se escreve ou em que categoria está, basta dizer ao operador o que pretende. Eles encontram, e enviam a morada para o carro - ou qualquer outra, já agora.

Também conseguem indicar, com bastante certeza, onde há congestionamentos e como os contornar. Ou, se for caso disso, dizer-lhe se a sua equipa já ganhou.

Mas eu podia sempre ligar a um amigo - qual é a grande vantagem?

O OnStar usa uma antena grande tipo barbatana no tejadilho, o que garante uma recepção de dados bem melhor do que a do telemóvel. E, melhor ainda, tem 4G gratuito durante o primeiro ano.

Essa ligação alimenta aplicações do carro, como rádio via Internet, e também o ponto de acesso Wi‑Fi. Assim, os passageiros aborrecidos no banco de trás podem ficar colados aos iPads durante toda a viagem, em vez de jogarem “Eu vejo” - ou, na verdade, de terem qualquer tipo de interacção humana. É provável que adorem.

E como é que ele é, vá lá, enquanto carro?

O Astra passa uma sensação de leveza - no bom sentido: é ágil e disponível. Ainda assim, não parece “lata” nem dá a ideia de fragilidade. Essa perda de peso (entre 130 kg e 200 kg face ao anterior, consoante a versão) foi possível porque a nova plataforma foi pensada apenas para três variantes: hatchback, carrinha e berlina (não destinada ao Reino Unido).

A base do Astra anterior tinha de suportar peso extra para dar origem a um Zafira de sete lugares, a um Antara 4x4 e a um descapotável Cascada. Aqui, isso não acontece.

Então faz boas curvas?

A direcção é progressiva e bem afinada, o que torna o Astra um carro fácil de gostar ao conduzir. Aguenta a subviragem e o rolamento de carroçaria surpreendentemente bem para um hatchback. E isso significa que é claramente melhor do que esses crossovers altos que estão na moda. A suspensão também é suficientemente flexível para enfrentar uma estrada secundária esburacada sem perder a compostura nos ressaltos.

E o conforto também é bom?

Na maioria das velocidades, sim. Em cidade nota-se alguma secura, mas nada de preocupante. Além disso, a suspensão é relativamente silenciosa - algo que nem sempre se espera de um carro leve.

E o desempenho?

Está bem mais despachado do que antes, graças aos motores totalmente novos e ao menor peso. O novo 1.4 turbo a gasolina com 150 bhp é mais do que suficiente, chegando às 60 mph (96,6 km/h) em menos de oito segundos.

É um motor silencioso e o som que se ouve é macio, embora um pouco sem grande personalidade. O atraso do turbo nunca se torna um problema, que é o essencial. Há também um novo 1.6 Diesel muito silencioso, com prestações semelhantes. E, em economia, ambos estão no topo das respectivas classes.

Portanto, serve bem como carro de empresa?

A Vauxhall não iria falhar nisso. E, se comprar um Astra novo - ou se a sua empresa o comprar por si - não há grande motivo para estar a desejar estar num Golf, Focus, Leon ou Mazda3…