Volkswagen California: teste completo

O que é a Volkswagen California?

O que é isto, então?

É a mais recente Volkswagen California. E não podia ser mais diferente do homónimo feito pela Ferrari: aqui falamos de uma autocaravana compacta a gasóleo. Ainda assim, é fácil defendê-la como um herói maior, porque foi desenhada com uma precisão quase cirúrgica para o público-alvo e com um aproveitamento do espaço verdadeiramente brilhante.

Campers baseadas em carrinhas existem em muitos formatos e dimensões, claro, mas a VW sublinha que a Cali é a única que sai de fábrica já com cozinha e zonas de dormir integradas de origem - em vez de receber esses elementos mais tarde, através de uma empresa externa. E a herança é difícil de igualar: a linhagem vai buscar inspiração às clássicas VW “Pão de Forma” de 21 janelas dos anos 50.

O que mudou nesta geração

Então, o que há de novo?

No essencial, a California foi revista porque a carrinha em que assenta - a VW Transporter - acaba de chegar à sexta geração. Como seria de esperar, o desenho não deu um salto enorme: faróis mais elaborados e combinações de cores um pouco mais ousadas resumem a maior parte da novidade visual.

A história mais relevante está por baixo da carroçaria quadrada. Há três motorizações disponíveis, todas 2.0 turbodiesel, com 100bhp, 148bhp e 201bhp. Nas duas mais potentes, pode escolher tracção integral e a caixa automática DSG entre as opções.

A Cali também esbate como nunca a fronteira entre automóvel e carrinha, graças a uma lista de tecnologia bem recheada: sistema de som de nível superior, suspensão adaptativa, cruise control activo e ajudas de segurança actuais como monitorização do ângulo morto. Com orçamento sem limites, dá para montar um quarto de hotel sofisticado sobre rodas. Sim, inclui Apple Carplay.

Vida a bordo: versões Beach e Ocean

E a parte de campismo?

No Reino Unido, existem dois níveis de equipamento: Beach e Ocean. A primeira pode ser configurada com cinco ou sete lugares e traz duas camas de casal: uma em baixo, com os bancos rebatidos, e outra no tejadilho elevatório que aparece nas imagens. A noite também pode ser surpreendentemente confortável, porque há um sistema de aquecimento a bordo para quando o tempo arrefece.

Ao escolher a Ocean, mantém a mesma capacidade de dormir, mas fica com apenas quatro lugares, já que os restantes dão lugar a uma kitchenette (duas bocas de fogão, lava-loiça e frigorífico) e a vários armários. O interior recebe ainda materiais ligeiramente mais requintados, e o quarto de cima abre-se de forma eléctrica.

Os preços começam nas £37,657 para uma Beach de 100bhp e sobem até £54,975 no caso de uma Cali Ocean de 201bhp com tracção integral e DSG.

Isso dá para umas boas décadas de férias lá fora…

Dá, sem dúvida. Mas a Cali tanto pode ser vista como alternativa a 20 quinzenas em Mallorca como como rival indirecta do Porsche Boxster, com o qual os valores acabam por se cruzar.

A compra faz sentido quando o objectivo é ter liberdade para atirar lá para dentro um monte de coisas e arrancar - muitas vezes de improviso, ao “cair do chapéu” de Goretex e com algum tipo de equipamento de estilo de vida pendurado algures.

E a California é muito mais fácil de aceitar do que uma autocaravana grande, ou (pior) uma caravana. Para começar, é mais adequada a estradas de faixa única em fins de semana de feriado; além disso, conduz-se com uma facilidade desconcertante.

Condução e desempenho na estrada

Não me digas que vais falar de comportamento em curva…

Só um pouco. A verdade é que a Cali agarra bem e rola muito menos do que se poderia imaginar, por isso a velocidade em curva acaba por ser limitada pela importância que dá à loiça dentro dos armários, e não pela capacidade dinâmica. E a posição de condução não é tão rigidamente vertical quanto as origens de carrinha poderiam fazer temer. Sensores e câmara ajudam a eliminar nervosismo nas manobras.

E prestações?

O motor de entrada é, previsivelmente, o campeão dos custos de utilização, com 44,8mpg em ciclo combinado (cerca de 6,3 l/100 km). Mas o 0-62mph (0-100 km/h) em 19,4 segundos diz tudo: com 2,5 toneladas para mover mesmo vazio, é lento - e, carregado, vai exigir pedal a sério nas subidas.

Faz mais sentido optar por um dos outros motores: a afinação de 148bhp, por pouco mais de duas mil libras, já é suficientemente pronta e quase não penaliza o consumo.

Ambas as caixas trabalham de forma suave, e as Calis de tracção dianteira não parecem mais trabalhosas em estrada do que as equipadas com 4Motion; o resto da escolha depende do quão descontraídas quer que sejam as viagens entre parques e de quão “fora do asfalto” esses locais realmente são.

Nós, provavelmente, escolhíamos a Beach e um fogareiro portátil para maximizar a flexibilidade. Se for a versão de sete lugares e juntar uma tenda pop-up para mais passageiros, espreme quase até à última gota de praticidade de um ‘carro’ que já é, por si, bastante competente.

Porque continua a ser um herói da TG

Então a California continua a ser um herói da TG?

Sem qualquer dúvida. Na prática, não era obrigatório mexer nela, por isso a VW limitou-se a limar ainda mais as arestas “de carrinha” e a criar uma experiência ainda mais próxima de um automóvel. Conduz-se sem esforço e dá gosto explorar os seus recantos e soluções - como a mesa de piquenique rebatível e as cadeiras escondidas nos painéis das portas.

Se uma Cali nunca fez sentido para si, continuará a não fazer. Mas para quem percebe a ideia, isto é (a menos que a Mercedes leve o Marco Polo para a Grã-Bretanha) o mais amigável para entusiastas de carros que o mundo do campervanning consegue ser. Vários membros do escritório da TG já reservaram um espaço quadrado e robusto na garagem de um hipotético prémio de lotaria. E você, também?