O Callum Vanquish 25 remasterizado: precisa mesmo o mundo disto?

O Aston Martin Vanquish remasterizado levanta uma dúvida pertinente: será que o mundo precisava mesmo disto? A comparação com a música ajuda a enquadrar a ideia. Quem acompanha o trabalho de Giles Martin sobre o catálogo dos Beatles sabe como é fácil achar que álbuns como o White Album ou o Abbey Road não precisavam de qualquer polimento - e que mexer numa obra-prima roça o sacrilégio. Até se ouvir o resultado e mudar de opinião.

Ian Callum - antigo director de design da Jaguar e ex-homem da Aston, entre outras paragens - sentiu que havia “ponta solta” naquilo que muitos consideram o seu melhor trabalho: o Aston Martin Vanquish. Por isso, voltou à origem e “ensinou novas músicas à banda”. Não se trata de dar só um retoque estético; a intenção é libertar potencial que o original pode ter, digamos, deixado por explorar na corrida para chegar ao mercado. Não é, portanto, uma ultra-homenagem ao estilo Singer.

"É raro um designer ter a oportunidade de voltar a contar a história de um dos seus próprios carros," explica Callum. "Queria fazê-lo há bastante tempo. Os materiais e as tecnologias evoluíram, permitindo-nos integrá-los, juntamente com novas ideias que não eram viáveis quando o carro foi lançado."

Vamos ao essencial: como se sente na estrada?

A equipa por detrás do projecto garante que existem mais de 350 alterações, e a diferença nota-se logo nos primeiros metros. Há mudanças simples, mas surpreendentemente eficazes: o aro do volante é mais fino e, por isso, transmite melhor o que se passa no piso. A posição ao volante também desce - onde antes se tinha a sensação de ir “em cima” do Vanquish, agora vai-se verdadeiramente dentro dele.

Sempre foi - e continua a ser - um automóvel relativamente pesado: 1,810kg, abaixo dos 1,875kg. A novidade é que, agora, lida com essa massa de forma muito mais convincente.

É um supercarro com 20 anos e assumidamente analógico, por isso não vale a pena esperar milagres: não é, de todo, o tipo de máquina que se atira por uma estrada secundária britânica ondulante e imprevisível como se nada fosse. Ainda assim, tornou-se mais fácil e, sobretudo, muito mais gratificante de conduzir depressa, com uma entrada em curva mais decidida. Sempre gostei do Vanquish, mas era um carro com uma longa lista de manias que se aprendia a contornar. Aqui, pode-se concentrar na condução e deixar essas manias entregues a si próprias.

Portanto, não é apenas uma maquilhagem.

De maneira nenhuma. Sob a supervisão atenta de Adam Donfrancesco - especialista de chassis com passagem pela Aston Martin e pela Noble -, cerca de 32 000 km de testes no Reino Unido e no centro de ensaios da Michelin em Ladoux deram ao Vanquish mais compostura e maior facilidade de condução. A maior parte do trabalho aconteceu na suspensão.

As características de ressalto e compressão dos amortecedores melhoraram bastante; os novos casquilhos elevam o nível de isolamento; e as barras estabilizadoras são mais rígidas. O Callum Vanquish 25 também está 10mm mais baixo e a via foi alargada em 50mm à frente e 33mm atrás. Os pneus Michelin Pilot Sport, claro, também fazem a diferença.

No passado, o controlo de tracção era tão preguiçoso - impérios subiram e caíram no tempo que demorava a intervir - que apanhou desprevenidos vários jornalistas (ou seja: já estavam estacionados na sebe antes de o sistema “acordar”). Nesta versão, pode-se confiar muito mais no chassis e na aderência mecânica sem receio de acabar a conhecer a vegetação de perto. Pelo menos em piso seco.

"A tecnologia de pneus de vanguarda da Michelin dá-nos uma mudança de patamar no desempenho global," diz Donfrancesco. "O nosso foco foi criar uma condução macia e confortável, mas reactiva, e um chassis que apoiasse sem ser duro. Com barras estabilizadoras mais rígidas, amortecedores afinados, molas específicas e menor altura ao solo, aumentámos a resposta da direcção e reduzimos o adornamento, mas - crucialmente - deixámos o amortecimento ‘respirar’ um pouco mais. O carro agora até parece mais leve e mais vivo."

Ruído? Esse V12 é um clássico moderno.

Sem dúvida. Aliás, está ainda melhor - e vale a pena olhar para ele. O compartimento do motor do 25 recebe um acabamento com mais carbono e couro, e é possível identificar a nova admissão em fibra de carbono, novas árvores de cames e um sistema de escape específico, de fluxo mais livre, com colectores primários em aço inoxidável de comprimento igual.

O resultado é aquele uivo refinado que as excelentes unidades turbo modernas simplesmente não conseguem reproduzir. É o tipo de som que dá vontade de alugar ou comprar uma casa ao lado de um túnel comprido.

As alterações significam também que o V12 de 5,9 litros do Vanquish passa a debitar 580bhp - acima dos 520bhp do carro de série - e recebe mais binário: mais 51lb ft, reforçando a fasquia original de mais de 400lb ft (a Aston era normalmente conservadora a confirmar números de binário).

E travões e transmissão? Nunca foram brilhantes, pois não…

Os travões foram melhorados, com discos cerâmicos de 398mm à frente e 360mm atrás, além de cubos de especificação de competição. Tudo impecável.

Quanto à caixa, não espere que a manual automatizada original tenha, de repente, ganhado a suavidade contínua de uma dupla embraiagem. Dito isto, se a conduzir como uma manual “normal”, não é nem de perto tão lenta como a fama sugere. Se fizer questão, pode ser instalada uma caixa automática com conversor de binário. Ou pode optar pela caixa manual montada no carro que conduzimos - divertida, mas também um lembrete de que, apesar do que muitos juram sobre o charme analógico de trocar de mudança com a própria mão, não é a forma mais eficiente de o fazer.

Por fora, parece igual… mas não é.

A mudança exterior mais evidente é a frente redesenhada, com novo pára-choques em fibra de carbono e faróis LED de alta intensidade. Atrás, há igualmente um novo pára-choques e um novo tratamento dos farolins, com difusor traseiro específico e caixa de escape dedicada.

Somam-se novas brânquias laterais em fibra de carbono; espelhos retrovisores feitos à medida no lugar das peças “de catálogo” do original; contornos das janelas em fibra de carbono numa só peça; novas embaladeiras; e tampa de combustível em alumínio/carbono. O conjunto parece mais coeso, mais musculado e mais actual.

Entretanto, o elemento de “punho fechado” que define o volume da asa traseira do Vanquish continua a ser um dos melhores detalhes de design em qualquer carro, de sempre. E, como seria de esperar, é possível encomendar o Vanquish 25 em qualquer cor (embora o sr. Callum apareça, com toda a certeza, como o lojista do programa infantil setentista Mr Benn para o orientar numa direcção adequada à marca).

E por dentro?

O habitáculo é, provavelmente, a parte que mais denuncia a idade do Vanquish original, limitado pelo volumoso sistema HVAC “emprestado”, pela consola central em forma de falésia, pela botoneira vinda da prateleira de peças da Ford e por uma posição de condução longe do ideal. Tudo isto foi revisto - embora haja um limite para o que se consegue fazer.

O painel de instrumentos passa a ser em fibra de carbono; a consola integra um ecrã de oito polegadas com Apple CarPlay ou Android Auto; e os bancos são mais esguios. Callum trabalhou ainda com a especialista em couro Bridge of Weir para desenvolver um novo tartan de assinatura, e a configuração +2 do original foi abandonada. A parceira criativa Mulberry criou bagagem exclusiva para o 25 para ocupar o espaço.

Os relojoeiros britânicos da Bremont desenharam o conjunto de instrumentos, bem como um relógio de bolso mecânico amovível que assenta no topo da consola central. Tirei-o para experimentar e depois não consegui encaixá-lo de novo no suporte. (Também houve um problema com a nova manete interior da porta, mas vamos atribuir isso ao facto de o carro ser um protótipo.)

Vale o dinheiro?

Não: não é barato. Estamos a falar de £450,000 (mais impostos locais), incluindo um carro “dador”. A Callum está a trabalhar com uma empresa chamada R-Reforged para concretizar o Vanquish 25; é uma companhia baseada na Suíça que integra uma equipa de competição, está afiliada ao concessionário Aston Martin do país e também se especializa em séries muito limitadas (além disso, tem capacidade para pegar no Jaguar E-Type ligeiro de continuação, apenas para pista, e no Aston DB4 GT, e legalizá-los para estrada).

Será, portanto, um produto a sério. Estão planeadas apenas 25 unidades, e o universo Aston Martin está cheio de completistas com bolsos muito fundos. Neste momento, o Callum Vanquish 25 é uma declaração pessoal intrigante de um dos maiores designers do mundo automóvel. E agora, além disso, faz curvas como deve ser.

Pontuação: 7/10