Ford Focus ST Edition: a edição de despedida mais séria

Ford Focus ST Edition quê? First Edition? Black Edition? Limited Edition?

Na verdade, parece mais uma edição de despedida. Como os atentos seguidores da internet já terão reparado, a Ford acabou de apresentar um facelift e alguns retoques para a família Focus, o seu compacto. Entre as novidades estão uma frente nova, menos agressiva, com o emblema ao centro da grelha, um ecrã táctil maior no interior e o fim do ST a diesel.

No que toca a Focus rápidos, agora é território exclusivamente a gasolina. São 276 cv e uns robustos 310 Nm, graças a 2,3 litros de quatro cilindros turbo com um som meio rouco e cheio de carácter.

Mas isto... não é o novo Focus ST?

Certo. Continua com a cara intimidante e mantém o ecrã táctil pequeno. O que temos aqui é uma versão especial de fim de série do Focus anterior, literalmente a última fornada antes da mudança.

Curiosamente, traz alguns elementos que se esperam no novo. Por exemplo, um painel de instrumentos digital carregado de mostradores e animações gráficas. E também um novo tipo de botão para ajustar os espelhos. Sinceramente, eu não via grande problema no antigo.

A menos que vás passar mais tempo a falar-me do botão dos espelhos, convém que haja algo mais interessante.

Calma. As jantes leves, que imitam o visual das jantes de carbono opcionais do Ford GT e do Shelby Mustang GT500, vêm de série e cortam uns impressionantes 10 kg de peso por jante. São de alumínio, por isso só podemos assumir que as jantes do ST “normal” são feitas de chumbo e urânio empobrecido.

Em todo o caso, se sabe alguma coisa sobre curvas e comportamento, sabe também que reduzir massa nas rodas é ouro. Elas aceleram e travam com mais facilidade, perturbam menos a direcção quando viram e ainda permitem afinar a suspensão para manter a carroçaria mais controlada e bem suportada.

Ou seja: a Ford decidiu levar a suspensão do ST Edition a sério.

O que é que fizeram?

Deitaram tudo fora e começaram do zero.

A sério? O que é que estava mal?

Para um hot hatch do dia-a-dia, muito pouco. O ST de série traz amortecedores adaptativos de origem, que vão de um conforto macio nos modos Escorregadio e Normal para um acerto mais firme no Sport e um modo Track francamente rijo.

Aliás, esse é um dos melhores trunfos do ST mais recente: é dos compactos desportivos mais versáteis e utilizáveis no quotidiano que se pode comprar. É menos arruaceiro - mais na linha de um Golf GTI - do que os ST antigos, mas continua divertido quando apetece.

Só que esqueça isso. Foi para o caixote.

Hum, está bem. E o que é que ficou no lugar?

Suspensão para nerds, fornecida pela KW Automotive. É uma empresa britânica, o que dá esperança de que este compacto desportivo, amigável para estradas secundárias britânicas, não se tenha esquecido de como lidar com as curvas apertadas e o asfalto irregular.

Já não dá para alternar configurações da suspensão com um botão no volante. Agora tem de parar. Num local seguro. Levantar o carro. Tirar as jantes leves. Empilhá-las com jeitinho. E depois atacar os amortecedores com a caixa de ferramentas.

A recompensa por toda esta chatice é ter mais opções do que o ecrã inicial da Netflix. Existem 12 regulações de compressão (quando o amortecedor absorve uma irregularidade) e 16 (sim, dezasseis) escolhas de retorno (o curso de regresso, quando o amortecedor volta a estender).

Para incentivar a coragem nas curvas, o carro passa a assentar 10 mm mais baixo do que o normal (também com ajuste possível, à frente e atrás) e recebe pneus mais aderentes.

Isto é um carro para Verdadeiros Entusiastas da Condução, então?

Sim: o ST Edition é para o tipo de pessoa que tem uma conta de Instagram dedicada ao carro e tira quarenta e sete fotografias sempre que o lava. O tipo de pessoa que usa essas fotos como imagem do ecrã de bloqueio do telemóvel em vez de uma fotografia da cara-metade. Possivelmente, a mesma pessoa que se refere ao seu Ford Focus ST Edition como a sua cara-metade.

E depois? O TopGear.com é um espaço seguro para quem leva a condução a sério. Se dá valor ao comportamento, gosta de um track day e sonha descobrir a configuração ideal para uma volta perfeita em Nürburgring, então este é - de longe - o Ford rápido indicado para si.

Porque, apesar de adorarmos o Fiesta ST, o Puma ST e o Focus ST, todos eles têm uma faceta mais leve e brincalhona. Personalidades atrevidas, feitas para fazer asneiras sem o pôr em sarilhos. O ST Edition é bastante mais sério. É equipamento a sério.

Sente-se como um carro totalmente novo?

Não - mas as diferenças somam-se de forma convincente. Como a motricidade é ainda mais forte do que no já competente ST “normal”, os 276 cv passam a parecer pouca coisa. O carro aguentava facilmente mais força. Talvez seja altura de telefonar à Mountune.

Em baixa velocidade, percebe-se que há menos “cedência” no conjunto. Perdeu aquele truque de parecer um Focus normal, sem grande pretensão desportiva. Ainda assim, continua a sentir-se bem preso nos bancos soberbamente apoiantes e, em ambiente urbano, mantém-se mais tolerável do que um Honda Civic Type R, ou do que o Renaultsport Megane RS Trophy que faz tremer os dentes.

Mas, tal como nesses carros, quando aumenta o ritmo, a suspensão especial do ST Edition entra em acção. Suaviza as partes mais duras, mas mantém-no informado do que interessa. Sente-se mais colado ao chão do que o modelo de série. Mais composto. E, mesmo assim, continua equilibrado e ágil - a Ford não sacrificou o sentido de humor do ST só para ganhar aderência.

Claro que, se achasse a traseira demasiado “abanadiça”, podia mexer nos amortecedores e tirar isso do sistema. A Ford inclui uma folha de consulta rápida com afinações recomendadas, mas como este carro não é do TopGear.com e a Ford não forneceu uma folha do género "como voltar às regulações de série, ó esperto", deixámos tudo como estava.

Isso... meio que estraga a ideia.

Não quando o acerto já está num ponto muito bem escolhido para precisão em estrada rápida. O valor real - a razão para pagar mais pela Edition - estará nas brincadeiras de fim-de-semana, com donos a experimentar, ajustar e afinar antes da próxima saída.

Falaste em dinheiro. Quanto custa?

Isto não é um Ford rápido barato. Suspensão de autor não nasce nas árvores. Por isso, este ST Edition, a brilhar na nova cor Azul Azure com spoiler, jantes e espelhos em preto, custa £35,785. E é muito dinheiro - já na zona dos Hyundai i30N e a disputar terreno com máquinas de marcas premium. E com o Honda Civic Type R, se ainda conseguir encontrar um novo.

Mas há uma coisa: se isto é mesmo a sua praia e se vibra com a ideia de "tornar um carro verdadeiramente seu", então faz sentido.

O interior não é emocionante, mas é muito mais lógico e menos irritante do que aquilo onde se senta num Golf ou num Leon. Se tiver cuidado, faz cerca de 7,6 l/100 km. O sistema de som B&O é excelente. E, na verdade, a Edition vem carregada de equipamento.

Assim, se quer um “novo velho” Ford Focus que quase nos faz perdoar a Ford por não ter seguido o chamamento de construir um novo Focus RS, aqui está um compacto desportivo muito simpático e com bastante talento.