Ensaio ao Vauxhall Corsa VXR com Pacote Performance

O que é isto, afinal?

Esta é a segunda tentativa da Vauxhall em criar um Corsa mais musculado, e aponta directamente ao actual soberano do planeta hot hatch: o imparável Fiesta ST. Missão complicada.

O que é que está debaixo do capot?

A mover as rodas da frente do Corsa está o motor turbo de 1,6 litros do modelo anterior, agora com novos filtros de ar, um intercooler diferente e uma linha de escape Remus de dupla saída totalmente redesenhada - algo que antes só surgia em edições limitadas VXR e que, desta vez, passa a ser de série. O resultado destas mexidas é simples: mais desempenho e emissões mais baixas.

Quanto desempenho?

Com a linha vermelha ligeiramente elevada para 5.800rpm, os números de destaque ficam nos 205bhp e 180lb ft de binário. E, quando o pé direito vai mesmo ao fundo, a função overboost faz o binário aumentar para 207lb ft durante cinco segundos.

Chega para despachar os 0-62mph (0-100 km/h) em 6.8 segundos e empurrar o Corsa até aos 143mph (cerca de 230 km/h) de velocidade máxima: mais lento do que um RenaultSport Clio, mas mais rápido do que um Fiesta ST.

Houve alterações ao chassis?

E muitas. O VXR fica 10mm mais baixo do que um Corsa normal e recebe amortecedores mecânicos mais sofisticados da Koni. Há ainda casquilhos novos, novos montantes, uma traseira com afinação de suspensão mais rígida, barras estabilizadoras revistas e, pela primeira vez, um sistema ESC de dois níveis.

O Estágio 1 - “Competition Mode” - desliga o controlo de tracção, mas deixa o ESP permitir algum deslizamento, para ganhar um pouco mais de capacidade de ajuste e, de vez em quando, uma traseira mais solta a contornar curvas. O Estágio 2 é jogar sem protecções: tudo desligado. Por isso, guarde as desculpas no porta-luvas.

Há um daqueles opcionais de pacote de performance, à la Golf GTI?

Há, e diríamos que é mesmo uma opção que deve assinalar.

Custa £2,400, mas na prática transforma o seu carro numa nova versão do Corsa VXR Nurburgring Edition que ganhou um prémio TG em 2011. Só que por menos dinheiro.

Não acrescenta potência, mas inclui uma afinação mais desportiva dos amortecedores Koni, travões Brembo de quatro pistões maiores e mais fortes com 330mm de diâmetro (de série são 308mm), jantes de 18 polegadas com pneus Michelin Pilot Super Sport e, o melhor de tudo, um diferencial autoblocante mecânico Drexler de quatro discos montado entre as duas rodas dianteiras.

É o mesmo diferencial de feitiçaria que entorta a cara, vindo dos antigos Corsa VXR Nurburgring e Clubsport - o elemento que os elevou a realeza TG no mundo dos hot hatch.

Que diferença é que o Pacote Performance faz?

Torna o carro, por natureza, mais “mecânico”. A forma visceral e barulhenta com que o VXR morde o asfalto e fareja aderência para o catapultar à saída de uma curva é bastante brutal. Mas vicia - e intensifica a condução ao abanear-lhe os neurónios como só um bom hot hatch sabe fazer.

Então e a condução, como é?

Numa estrada secundária escocesa molhada, degradada e rápida, o Corsa VXR é um companheiro divertido. O motor parece quase sem turbo, com o binário mais cheio entre as 1900rpm e as 5800rpm. E, como passa mais tempo dentro da faixa “boa” do que antes, também não há tanta necessidade de andar a despachar mudanças na nova caixa com curso mais curto.

Ainda assim, por mais elástica e pronta que seja a entrega, não é um motor que o puxe para a frente e o convide a andar sempre a fundo. Quando finalmente ganha embalo às 5.000rpm, zune em vez de cantar, e qualquer som interessante desaparece abafado por um ruído de pneus desagradável.

Por outro lado, ninguém pode dizer que o VXR não é ágil. E divertido. A ritmos mais altos em estradas fissuradas, o Corsa transmite uma confiança impressionante - agradeça-se isso aos novos amortecedores.

O que torna estes amortecedores tão especiais?

Ao contrário do Astra VXR, que usa o sistema de amortecimento activo electrónico FlexRide, o “irmão mais novo” Corsa recorre a amortecedores que variam mecanicamente, não electronicamente.

Existe uma válvula extra dentro do corpo do amortecedor que abre quando o piso fica demasiado irregular e exigente. Assim, em cidade e a velocidades normais, a suspensão é mesmo muito rija - e pode cansar rapidamente. Mas, quando começa a andar mais depressa em estradas esburacadas, as válvulas abrem, a suspensão suaviza sem estragar o controlo da carroçaria. Funciona bem.

E subviragem, tem?

A verdade é que agarra - e com força. Só que qualquer feedback que tente chegar das rodas dianteiras perde-se no volante achatado em baixo, demasiado grosso e esponjoso; por isso, resta-lhe cerrar os dentes e confiar naquele diferencial mágico.

E é preciso alguma coragem, porque o diferencial é menos agressivo quando vai fora de carga. Se a coisa apertar, carregue: deixe os Recaro de concha rígida segurarem-no, enquanto a bruxaria do diferencial e o magnetismo para o ápice o fazem contornar a curva.

Este, ou um Fiesta ST?

Os preços do VXR arrancam nos £17,995 - £1000 mais barato do que o anterior - e, tendo em conta que traz de série faróis Bi-xénon, o sistema táctil IntelliLink da Vauxhall e bancos tipo concha mais requintados, acaba por ficar cerca de £400 mais barato do que um Fiesta ST-2 com nível de equipamento equivalente.

Ainda assim, comparando versão por versão, o Fiesta ST é mais barato. E, com o (recomendado) Pacote Performance a elevar o preço para £20,395, na prática o Corsa fica bastante mais caro do que o seu adversário do Óvalo Azul - que, claro, não oferece a opção de um diferencial autoblocante.

Face à suspensão mais aos solavancos do Corsa, a compostura do Fiesta torna-o mais fácil de usar no dia-a-dia, entregando diversão ao volante sem ser preciso “torcer-lhe o pescoço”.

O Corsa, porém, oferece algo diferente. Quando o condutor está mesmo empenhado, consegue entusiasmar mais do que o Ford, mas não faz tão bem o papel de “o único carro de que precisa” com a mesma competência premiada.

Mesmo assim, não descarte o Corsa VXR: ele vive claramente no lado mais radical do mercado.

Se gosta de track days, o Corsa com Pacote Performance encaixa melhor nas suas necessidades do que um ST. E com o Renaultsport Clio a amolecer, esse extremo do espectro hot hatch fica agora à mercê da Vauxhall…